Legislador de Iowa propone regular la marihuana como el alcohol

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LA PRENSA
Redacción
Un demócrata de Iowa está proponiendo que el estado legalice y regule la marihuana de la misma manera que lo hace con la cerveza o el licor.
Pero el senador Joe Bolkcom, demócrata por Iowa City, admite que la medida tiene “casi cero” de posibilidades de ser aprobada por la Legislatura controlada por los republicanos.
Bolkcom anunció la propuesta en una conferencia de prensa esta semana y dijo que espera presentar un proyecto de ley en las próximas semanas que establecería un sistema para autorizar a las empresas a cultivar, fabricar y vender marihuana a adultos de 21 años o más.
“Es hora de que Iowa termine con la prohibición de la marihuana”, dijo Bolkcom. La División de Bebidas Alcohólicas de Iowa regularía y aplicaría las reglas según el proyecto de ley de Bolkcom.
Bolkcom dijo que la legalización de la marihuana creará empleos y recaudará suficientes ingresos fiscales para cubrir los costos administrativos, así como las campañas de concientización sobre el abuso de sustancias y los programas de tratamiento.

Joe Bolkcom, senador demócrata en Iowa.

Espera “un número decente” de copatrocinadores demócratas para la propuesta. Aún así, reconoció que su propuesta probablemente no será aceptada por los republicanos, que controlan ambas cámaras de la Legislatura de Iowa y la oficina del gobernador.
“Creo que mientras los republicanos estén a cargo del gobierno estatal, las posibilidades de que terminemos con la prohibición de la marihuana son casi cero”, dijo.
El senador estatal Brad Zaun, un republicano de Urbandale que preside el Comité Judicial del Senado, dijo que si el proyecto de Bolkcom llega a su comité no llegará a ninguna parte. “No soy de mente abierta a la marihuana recreativa en el estado de Iowa”, dijo Zaun.
Sin embargo, Bolkcom dijo que “es hora de que nosotros en Iowa comencemos a tener una discusión seria” sobre la legalización de la marihuana.

Los votantes de Michigan aprobaron un programa de marihuana legal en noviembre, y los gobernadores de Illinois y Minnesota han llamado para hacer lo mismo, por lo que Iowa pronto tendrá que explicar el hecho de que los estados vecinos estarán vendiendo productos de marihuana.
“Hay una enorme cantidad de actividad económica y potencial de creación de empleos al regular la marihuana como lo hacemos con el alcohol”, dijo Bolkcom. “Y podemos sentarnos y ver cómo esos nuevos negocios y nuevos empleos van a Rock Island y Moline, Illinois, oa Rochester, Minnesota, y hacen que los habitantes de Iowa tomen su dinero duramente ganado y vayan a esos estados”.
Bolkcom también señaló la disparidad racial de Iowa en la aplicación de los delitos relacionados con la marihuana. Los negros de Iowa son cuatro veces más propensos a ser arrestados por posesión de marihuana que los blancos de Iowa, aunque los grupos usan la droga a tasas similares, dijo.
Su proyecto de ley no abordaría a los habitantes de Iowa actualmente encarcelados por delitos relacionados con la marihuana.
La marihuana recreativa es legal en 10 estados y en Washington, DC, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

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An Iowa Democrat is proposing that the state legalize and regulate marijuana in the same way that it does with beer or liquor. But Senator Joe Bolkcom, Democrat for Iowa City, admits the measure has "almost zero" chances of being approved by the Republican-controlled Legislature. Bolkcom announced the proposal at a press conference this week and said it hopes to present a bill in the coming weeks that would establish a system to authorize companies to grow, manufacture and sell marijuana to adults 21 years of age or older. "It's time for Iowa to end the ban on marijuana," Bolkcom said. The Iowa Division of Alcoholic Beverages would regulate and enforce the rules according to the Bolkcom bill. Bolkcom said the legalization of marijuana will create jobs and raise enough tax revenues to cover administrative costs, as well as awareness campaigns about substance abuse and treatment programs. He expects "a decent number" of Democratic co-sponsors for the proposal. Still, he acknowledged that his proposal will probably not be accepted by the Republicans, who control both houses of the Iowa Legislature and the governor's office. "I think as long as the Republicans are in charge of the state government, the chances of us ending the ban on marijuana are almost zero," he said.State Senator Brad Zaun, a Republican from Urbandale who chairs the Senate Judiciary Committee, said that if the Bolkcom project reaches his committee it will not get anywhere. "I'm not open minded to recreational marijuana in the state of Iowa," Zaun said. However, Bolkcom said that "it's time for us in Iowa to start having a serious discussion" about the legalization of marijuana. Michigan voters approved a legal marijuana program in November, and the governors of Illinois and Minnesota have called to do the same, so Iowa will soon have to explain the fact that neighboring states will be selling marijuana products. "There is a huge amount of economic activity and job creation potential to regulate marijuana as we do with alcohol," Bolkcom said. "And we can sit down and see how those new businesses and new jobs go to Rock Island and Moline, Illinois, or to Rochester, Minnesota, and make the people of Iowa take their hard-earned money and go to those states." Bolkcom also pointed to Iowa's racial disparity in the enforcement of marijuana-related crimes. Iowa's blacks are four times more likely to be arrested for possession of marijuana than Iowa whites, although groups use the drug at similar rates, he said. His bill would not address Iowa residents currently incarcerated for marijuana-related crimes. Recreational marijuana is legal in 10 states and in Washington, DC, according to the National Conference of State Legislatures.