El coronavirus virus deja muertes e infectados en Asia
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Redacción
LA PRENSA
Las autoridades en China trabajan contrarreloj para contener la propagación de un nuevo coronavirus que ha dejado al menos seis personas muertas y casi 300 enfermos, después de que se confirmara que la infección se puede propagar entre los humanos.
Wuhan, la ciudad central de China donde se detectó el virus por primera vez, anunció el martes una serie de nuevas medidas, incluida la cancelación de las próximas celebraciones del Año Nuevo Lunar, que se espera atraigan a cientos de miles de personas.
Se ha prohibido a las agencias de viajes sacar grupos de Wuhan y se aumentará la cantidad de monitores térmicos y áreas de detección en los espacios públicos. La policía de tránsito también realizará controles puntuales en vehículos privados que entran y salen de la ciudad para buscar aves de corral vivas o animales salvajes, después de que el virus se vinculó a un mercado de mariscos y animales vivos, según un informe del medio de comunicación estatal People’s Daily, que cita la Comisión Municipal de Salud de Wuhan.
Las nuevas medidas ocurren después de que el presidente de China, Xi Jinping, ordenara el lunes “esfuerzos decididos para frenar la propagación” del virus.
Sin embargo, ahora existen temores de que los esfuerzos para contenerlo lleguen demasiado tarde, obstaculizados por una burocracia china de lento movimiento que no logró establecer las medidas suficientes a tiempo.
Aunque las infecciones se detectaron por primera vez en Wuhan a mediados de diciembre, las áreas de detección de temperatura infrarroja no se instalaron en los aeropuertos y estaciones de la ciudad hasta el 14 de enero, según los medios estatales.
El martes, la Comisión Nacional de Salud de China anunció que había recibido 291 casos confirmados del coronavirus de Wuhan, con 77 nuevos casos reportados el 20 de enero.
Según la Comisión Nacional de Salud, se identificó a pacientes con el virus en la provincia de Hubei – donde se encuentra Wuhan- (270 casos); Beijing (cinco casos); Provincia de Guangdong (14 casos), y Shanghai (dos casos). También se han reportado casos sospechosos en las provincias de Yunnan, Sichuan, Guangxi y Shandong.
La cifra de muertos se elevó a seis la noche del martes, después de que la Comisión Municipal de Salud de Wuhan confirmara que un hombre de 66 años y una mujer de 48 años fallecieron el 20 de enero.
Añadió que 60 nuevos casos fueron confirmados a última hora del lunes en la ciudad de Wuhan, donde un menor de 15 años es la persona más joven que ha sido infectada.
En los próximos días, se espera que cientos de millones de chinos comiencen a viajar por todo el país y el extranjero a medida que se inicia el descanso anual del Año Nuevo Lunar, lo que aumenta la preocupación de un aumento adicional en los casos.
Más allá de China, el brote se ha extendido hasta Tailandia, Japón y Corea del Sur. La paciente en Corea del Sur dijo a las autoridades allí que había desarrollado fiebre y dolores musculares el sábado y que un médico en Wuhan le recetó medicamentos para el resfriado, antes de que la enviaran a su viaje.
A pesar de los informes iniciales de que era poco probable que el virus se propagara entre los humanos, las autoridades sanitarias chinas ahora han dicho que existe “definitivamente una transmisión de persona a persona”. Se cree que un paciente ha infectado hasta 14 miembros del personal médico en un hospital, lo que sugiere que la enfermedad se puede propagar con mucha más facilidad de lo que se pensaba.
El espectro del SARS (síndrome respiratorio agudo severo), que infectó a más de 8.000 personas y mató a 774 en una pandemia que arrasó Asia en 2002 y 2003, se ha extendido por la discusión sobre el virus actual.
Durante el brote del SARS, las autoridades chinas inicialmente minimizaron los peligros y censuraron la cobertura, evitando que las personas se dieran cuenta de la gravedad del virus y se tomaran medidas a tiempo para detener su propagación.
Zhong Nanshan, un experto de la Comisión Nacional de Salud de China que investiga el virus Wuhan, dijo el lunes a los medios estatales que, aunque no es tan grave como el SARS, el número de personas con la enfermedad estaba “subiendo” y sugirió que la “tasa de mortalidad por el momento no es tan representativo”.
Un estudio realizado por investigadores en el Reino Unido estimó que el número de infecciones en Wuhan todavía se subestima enormemente, con un número real cercano a 1.700, basado en la propagación del virus a otras ciudades y países en un período de tiempo relativamente corto.
Incluso antes de que se detectaran casos en Corea del Sur, Japón y Tailandia, los esfuerzos para contener el coronavirus de Wuhan fueron internacionales. Wuhan solo tiene conexiones con docenas de destinos en el extranjero, y Beijing y Shanghai tienen cientos más.
Los aeropuertos de Asia han intensificado el control de temperatura de los pasajeros entrantes, al igual que varios centros en Estados Unidos con conexiones a Wuhan, incluidos Nueva York, San Francisco y Los Ángeles.
Pero con todos los indicios de que el virus tiene un tiempo de incubación relativamente lento, estos esfuerzos podrían ser insuficientes para detener su propagación.
“No se puede evitar absolutamente la entrada al país de una enfermedad como esta. El período de incubación es probablemente una semana”, dijo el martes el jefe médico de Australia, Brendan Murphy. “Se trata de identificar a las personas con alto riesgo y asegurarse de que las personas con un alto riesgo lo sepan y sepan cómo obtener atención médica”.
Dijo que si bien no había motivos para una alarma inmediata, el número real de casos probablemente era mucho mayor que el reportado actualmente e instó a las personas a estar atentas a los posibles síntomas.
El martes, las autoridades australianas pusieron en cuarentena a un hombre en Brisbane que había regresado de Wuhan con posibles síntomas del coronavirus. Permanecerá aislado hasta que sus síntomas se hayan resuelto, dijeron las autoridades de salud de Queensland.
En Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud están trabajando en una vacuna para el nuevo virus, aunque pasarán al menos unos meses hasta que comience la primera fase de los ensayos clínicos y más de un año hasta que una vacuna esté disponible.
Científicos en Texas, Nueva York y China también están trabajando en una vacuna, según Peter Hotez, científico de vacunas en el Baylor College of Medicine en Houston.
“La lección que hemos aprendido es que las infecciones por coronavirus son graves y una de las amenazas de salud más nuevas y más grandes del mundo”, dijo Hotez a CNN.
El lunes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que convocaría una reunión de emergencia el miércoles para determinar si el brote constituye una emergencia de salud pública de “preocupación internacional” y qué recomendaciones deberían hacerse para ayudar a controlar su propagación.
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Authorities in China are working against the clock to contain the spread of a new coronavirus that has left at least six people dead and almost 300 sick, after it was confirmed that the infection can spread among humans. Wuhan, the central city of China where the virus was first detected, announced on Tuesday a series of new measures, including the cancellation of the upcoming Lunar New Year celebrations, which are expected to attract hundreds of thousands of people. Travel agencies have been banned from taking out Wuhan groups and the number of thermal monitors and detection areas in public spaces will be increased. Traffic police will also carry out timely checks on private vehicles entering and leaving the city to search for live poultry or wild animals, after the virus was linked to a market for shellfish and live animals, according to a media report. State communication People's Daily, cited by the Wuhan Municipal Health Commission. The new measures occur after the president of China, Xi Jinping, ordered Monday "determined efforts to stop the spread" of the virus. However, there are now fears that efforts to contain it arrive too late, hampered by a slow-moving Chinese bureaucracy that failed to establish sufficient measures in time. Although infections were first detected in Wuhan in mid-December, infrared temperature detection areas were not installed at airports and stations in the city until January 14, according to state media. On Tuesday, the National Health Commission of China announced that it had received 291 confirmed cases of the Wuhan coronavirus, with 77 new cases reported on January 20. According to the National Health Commission, patients with the virus were identified in Hubei province - where Wuhan is located (270 cases); Beijing (five cases); Guangdong Province (14 cases), and Shanghai (two cases). Suspicious cases have also been reported in Yunnan, Sichuan, Guangxi and Shandong provinces.
The death toll rose to six on Tuesday night, after the Wuhan Municipal Health Commission confirmed that a 66-year-old man and a 48-year-old woman died on January 20. He added that 60 new cases were confirmed late Monday in the city of Wuhan, where a child under 15 is the youngest person who has been infected. In the coming days, hundreds of millions of Chinese are expected to begin traveling throughout the country and abroad as the annual Lunar New Year break begins, which raises concerns about an additional increase in cases. Beyond China, the outbreak has spread to Thailand, Japan and South Korea. The patient in South Korea told authorities there that she had developed fever and muscle aches on Saturday and that a doctor in Wuhan prescribed cold medications before they sent her on her trip. Despite initial reports that the virus was unlikely to spread among humans, Chinese health authorities have now said that there is "definitely a person-to-person transmission." It is believed that a patient has infected up to 14 medical staff members in a hospital, suggesting that the disease can spread much more easily than previously thought. The spectrum of SARS (severe acute respiratory syndrome), which infected more than 8,000 people and killed 774 in a pandemic that swept Asia in 2002 and 2003, has been extended by the discussion of the current virus. During the SARS outbreak, the Chinese authorities initially minimized the dangers and censored the coverage, preventing people from realizing the severity of the virus and taking measures in time to stop its spread. Zhong Nanshan, an expert from the Chinese National Health Commission investigating the Wuhan virus, told state media on Monday that, although not as serious as SARS, the number of people with the disease was "rising" and suggested that the "mortality rate at the moment is not so representative." A study by researchers in the United Kingdom estimated that the number of infections in Wuhan is still greatly underestimated, with a real number close to 1,700, based on the spread of the virus to other cities and countries in a relatively short period of time.
Even before cases were detected in South Korea, Japan and Thailand, efforts to contain Wuhan's coronavirus were international. Wuhan only has connections with dozens of destinations abroad, and Beijing and Shanghai have hundreds more. Asia airports have intensified temperature control for incoming passengers, as have several centers in the United States with connections to Wuhan, including New York, San Francisco and Los Angeles. But with all indications that the virus has a relatively slow incubation time, these efforts may be insufficient to stop its spread. “You cannot absolutely avoid the entry into the country of a disease like this. The incubation period is probably a week, ”said Australia's chief medical officer Brendan Murphy on Tuesday. "It's about identifying people at high risk and making sure that people at high risk know it and know how to get medical attention." He said that while there was no reason for an immediate alarm, the actual number of cases was probably much higher than the one currently reported and urged people to be aware of possible symptoms. On Tuesday, Australian authorities quarantined a man in Brisbane who had returned from Wuhan with possible coronavirus symptoms. It will remain isolated until its symptoms have resolved, Queensland health authorities said. In the United States, the National Institutes of Health are working on a vaccine for the new virus, although it will take at least a few months until the first phase of clinical trials begins and more than a year until a vaccine is available. Scientists in Texas, New York and China are also working on a vaccine, according to Peter Hotez, a vaccine scientist at Baylor College of Medicine in Houston. "The lesson we have learned is that coronavirus infections are serious and one of the newest and biggest health threats in the world," Hotez told CNN. On Monday, the World Health Organization (WHO) announced that it would convene an emergency meeting on Wednesday to determine whether the outbreak constitutes a public health emergency of “international concern” and what recommendations should be made to help control its spread.
