Las mascotas pueden sufrir de hipotermia
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Las mascotas criadas en casa suelen ser más propensas al frio, especialmente las razas que no cuentan con pelaje grueso, si están muy viejos o no padecen de buena salud.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
No es ningún secreto que el clima en Iowa es un tanto versátil, por lo que las personas deben de estar al tanto del pronóstico del tiempo y prepararse según lo vean necesario.
Sin embargo, muchas veces olvidamos que también hay que preparar a las mascotas para los climas helados, ya que el dejar una mascota fuera de la casa por un largo periodo de tiempo podría causarle hipotermia.
Dr. Kenneth May, vicepresidente de la Asociación Veterinaria Medica de Iowa, dijo, “Las mascotas tienden a ser más susceptibles al frio ya que sus cuerpos no están aclimatados a las temperaturas heladas, en comparación a caballos u otro el ganado que vive expuesto al exterior, por lo que sus cuerpos se acoplan gradualmente a los cambios de temperatura entre el otoño e invierno.”
La hipotermia sucede cuando la temperatura corporal disminuye de forma drástica, lo que puede llegar a ser muy peligroso o incluso fatal si el animal afectado no logra encontrar un refugio para aumentar su temperatura y protegerse de la temperatura exterior.
Cabe aclarar, que un animal saludable es capaz de mantener su temperatura corporal aun cuando se exponen a temperaturas heladas, al menos lo suficiente para salir a hacer sus necesidades básicas o jugar un poco, según explica Dr. Kenneth. “El problema comienza cuando tu mascota tarda mucho en regresar, especialmente si se salió sin querer o salió en medio de la noche,” agregó.
La asistente clínica de profesor en el Centro Médico Veterinario Lloyd, de la Universidad Estatal de Iowa April Blong enfatiza la importancia de áreas secas y resguardadas que estén al alcance de las mascotas y sus dueños en caso de una emergencia, ya que, al estar expuesto a temperaturas frías, un animal puede esconderse en lugares difíciles de encontrar para protegerse del viento y al mismo tiempo calentarse.
“No puedes esperar a que un animal que vive adentro de la casa se adapte rápidamente al exterior o sepa como encontrar un refugio apropiado cuando este expuesto a temperaturas extremas,” agregó.
Dr. Kenneth expresó que además de un refugio, es necesario que el animal cuente con material donde pueda acostarse que le ayude crear calor; como la paja, una cobija o una almohada.
Algunos signos que un animal con hipotermia puede mostrar incluyen el animal se comporta como si estuviera sedado o retraído, se mueve lentamente o esta inmóvil, sus ojos se ven apagados o sin brillo, y simplemente no responde como normalmente lo hace. Otras señales incluyen el cambio de color en la lengua y el cambio del color de las encías; de rosa a tonos azules, grises o blancos.
Tanto April como Kenneth expresaron que cuando una mascota muestra algunos de los signos mencionados, es importante hacerlos entrar en calor poco a poco, ya que al exponer sus cuerpos al calor muy rápido puede causar problemas mayores.
“Tratar de calentar precipitadamente a tu mascota puede dañarlos, especialmente si estas usando fuentes de calor como calentones o fogatas ya que estos pueden causar quemaduras ya que los animales que sufren de hipotermia no pueden moverse con facilidad,” April comentó.
Por su parte, Dr. Kenneth agregó que se puede usar una secadora de cabello o una sábana o toalla tibia para ayudar a los animales a calentarse. “Sin embargo, no queremos exponerlos a cosas muy calientes porque sería un shock fuerte para sus cuerpos,” comentó. “Eviten meter al animal en agua caliente, por ejemplo, ya que su presión sanguínea podría cambiar muy drásticamente de un área a otra, lo que causaría varios disturbios en el organismo del animal.”
Ademas de esto, es importante ofrecerle un poco de agua tibia al animal, pero no alimentarlo hasta que no muestre señales de mejoría.
El buscar ayuda profesional para una mascota que sufre de hipotermia depende de la mejoría del animal y la condición previa de sufrir de este trastorno.
“Si el color en la lengua y encías vuelve a la normalidad y tu mascota comienza a actuar de forma normal, entonces no es necesario ir con un veterinario,” comentó Dr. Kenneth. “Sin embargo, si no hay mejoría, si el animal es muy viejo o un bebé, o padece de algún trastorno, entonces es necesario ir con un profesional.”
Al final de cuentas, tanto Dr. Kenneth como April recomiendan a las personas el acudir con su veterinario si así lo ven necesario o si tienen alguna duda en cuanto el bienestar de su mascota.
Este artículo es patrocinado por Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
Protect your pets during the winter
Indoor pets can be more susceptible to cold weather, especially if it’s a breed without a thick fur coat, the animal is old or suffers from an illness.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
It's no secret that the weather in Iowa is somewhat versatile, so people should be aware of the weather forecast and prepare as needed. However, they often forget that pets must also be prepared for severe climates, because leaving a pet outside for a long period of time could cause hypothermia.
“Pets are a bit more susceptible to [cold weather], because they do not acclimate to it in comparison to cattle and horses, who are acclimated to it because they gradually get used to the colder temperatures as we move from fall to winter,” said Iowa Veterinary Medical Association Vice President Dr. Kenneth May.
Hypothermia happens when the body temperature decreases drastically, which can become very dangerous or even fatal if the affected animal fails to find a shelter to increase its temperature and protect itself from the outside.
A healthy animal should be able to maintain its body temperature even when exposed to freezing temperatures, at least enough to go out to the bathroom or play a little, according to Dr. May.
“The worry would be that they escaped or went to the bathroom in the middle of the night, it’s very cold outside, but they are not coming back home,” he said.
April Blong, clinical assistant professor at Lloyd Veterinary Medical Center at Iowa State University, emphasizes the importance of a dry and secure shelter that is within reach of pets and their owners in case of an emergency because, when exposed to cold temperatures, an animal can hide in hard-to-find places to protect itself from the wind and try to warm up.
“Do not expect animals that routinely live indoors to be able to rapidly adapt to being outdoors for prolonged periods or know how to find shelter in the cold,” she said.
Dr. May adds that, in addition to a shelter, it is necessary that the animal has bedding material that helps it create heat such as hay, a blanket or a pillow, for example.
Some signs an animal with hypothermia may show include the animal behaving as if it is sedated or withdrawn, moving slowly or motionless, its eyes looking dull, and it simply does not respond as it normally would. Other signs include the color change on the tongue and gums from pink to shades of blue, gray or white.
Both Blong and May say that when a pet shows these signs, it's important to warm them up little by little, as exposing their bodies to heat too quickly can cause bigger problems.
“Trying to aggressively warm the animal can be harmful […] because warming sources [like heathers or fireplaces] can get too hot and cause burns – especially in a sick animal that may not be able to move away from the heat,” Blong said.
Dr. May added that a hair dryer or warm blanket or towel can be used to help the animal warm up.
“We don’t want to heat them up too fast because that would create more problems,” he said. “For example, we don’t want to put them in a bathtub full of really warm or hot water, that would be too much of a shock; If you dip your pet in really warm water, it would have huge changes in their blood pressure, and the organs would receive blood too rapidly, which would cause all types of disturbances.”
In addition to this, it is important to offer warm water to the animal, but do not feed it until it shows signs of improvement.
On the other hand, seeking professional help for a pet suffering from hypothermia depends on the improvement of the animal and any previous condition prior suffering hypothermia.
“If the color on its tongue and gums as well as their behavior is back to normal, you won’t probably need to see a veterinary,” Dr. May said. “However, if the pet doesn’t get better, it’s old or a puppy, or suffers from an illness, you should probably get visit your veterinary.”
At the end of the day, both Dr. May and Blong recommend pet owners to visit or call their veterinarians if they see it necessary or if they have any concerns about the well-being of their pets.
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
