Las guarderías en Iowa pueden incrementar el número de niños por empleado
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Muchos dudan en implementar el cambio
“Juntas estas leyes mandan un mensaje claro de que estamos comprometidos en modernizar el sistema de desempleo de Iowa y atraer nuevos empleados a la fuerza laboral del estado,” dijo la Gobernadora Kim Reynolds a través de un comunicado de prensa. Foto por CDC en Unsplash.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
La gobernadora de Iowa Kim Reynolds recientemente aprobó una variedad de cambios en leyes que se hicieron efectivas el primero de julio como el House File 2198, el cual permite que jóvenes de al menos 16 años puedan cuidar de niños mayores de 6 años en una guardería sin la necesidad de la supervisión de un adulto, además que se incrementó el número de niños por cuidador - un adulto por cada siete niños de 2 años, y un adulto por cada 10 niños de 3 años. - Cabe aclarar que los centros de cuidado tienen la opción de no implementar dichos cambios si no los creen necesarios.
El propósito de los cambios, según explicó la gobernadora a través de un comunicado de prensa, es para combatir el desempleo, alentar a la gente a conseguir trabajo y cubrir la necesidad de varias familias que no encuentran guarderías con cupo disponible para sus hijos.
“Tengo la certeza de que estos cambios alentaran a más personas a unirse a la fuerza laboral y encontrar una carrera gratificante mientras contribuyen a nuestra economía,” dijo la gobernadora a través del comunicado de prensa.
Según la página de Iowa Workforce Development, el estado de Iowa llegó a un 2.7 por ciento en desempleo durante el mes de mayo.
Sin embargo, este cambio ha traído consigo diferentes reacciones por parte de proveedores de cuidados para niños, y muchos no están seguros que van implementar los cambios.
En el caso de Sara Meseck, directora de la guardería Children’s Imagination Station de Denison, su facilidad planea implementar los cambios solo si estos se vuelven necesarios. “Nuestros cuidadores están lo suficientemente estresados con el número de niños que actualmente cuidan, pero de ser necesario, adoptaríamos las nuevas directrices por un día o talvez por algunas horas, pero no a largo plazo.”
Children’s Imagination Station tiene capacidad para 145 niños entre las edades de 4 semanas a 11 años, y debido a la falta de personal calificado, la guardaría hospeda entre 40 a 50 niños al día.
(De izquierda a derecha) Maria Pérez, Fundadora Lupita Castillo, Rafaela Gutiérrez y Diana Balmaceda. Foto cortesía de Mundo Pequeño.
Por otro parte, la fundadora de Mundo Pequeño en Des Moines Lupita Castillo manifestó que se niega a adoptar los cambios ya que unas de las muchas cualidades que ofrece la guardería es la atención y el cariño que el personal proveen a sus niños, además de que proveen currículos de aprendizaje en español, y este cambio solo “disminuiría la calidad de nuestro trabajo y la conexión entre maestras y niños,” expresó.
Mundo pequeño es una guardería Latina con una capacidad máxima de 60 niños entre las edades de 6 semanas a 5 años, pero debido a la demanda que hay por sus servicios, la guardería cuenta con una lista de espera para inscripciones hasta agosto del 2023.
En cuanto el requisito de edad mínima para adolescentes trabajando con niños, Sara comentó que apoya el cambio ya que “hemos tenido a varios jóvenes de entre 16 y 17 años que han demostrado tener la madurez suficiente para cuidar de otros niños sin tener a un adulto presente.”
Mientras que Lupita se siente preocupada al pensar en dejar a un joven a solas con un niño, no por falta de madurez o responsabilidad, pero por falta de respeto por parte de los niños hacia él o la adolescente.
“Como adulto, a veces llegamos a tener problemas con los niños debido a la actitud que ellos tienen lo que muchas veces es estresante,” comentó. “Ahora imagina a un joven haciéndose cargo de varios niños solo, ¿cómo va a lidiar con todo el estrés? Prefiero aceptar a los jóvenes menores solo como asistentes, para proteger la calidad de nuestros servicios.”
Lupita se pregunta cómo planea el estado y la ciudad implementar el aumento de niños por adulto en un guardaría ya que uno de los requisitos para trabajar en uno de los centros de cuidado infantil es tener entre 30 a 80 pies cuadrados disponible por niño dependiendo del uso del aula (por ejemplo, el aula servirá solo para dormir, jugar entre otras cosas), según explica la página de Daycare.com.
Debido a los requisitos, las guarderías tienen un número limitado de niños que pueden aceptar (60 en el caso de Mundo Pequeño y 145 en el caso de Children’s Imagination Station), lo cual complicaría incrementar el número de niños en las guarderías que no cuentan con el espacio requerido.
“Mis trabajadoras me dicen que, si les subo el número de niños a los que tienen que cuidar, ellas se van,” agregó Lupita. “Y nos las culpo, porque yo en su lugar haría lo mismo.”
Tanto Sara como Lupita comprenden que los resientes cambios a las guarderías servirán para “ayudar a centros que estén cortos de empleados,” según comentó Sara, y “proveer servicios de guardería a padres con niños menores de un año, ya que no hay espacio en ningún lugar,” dijo Lupita.
Hasta el momento, el House File 2198 ha traído confusión para algunos y esperanza para otros, solo queda esperar que los centros de cuidado tomen la decisión que más les beneficiaria a sus organizaciones, pero especialmente a los a los padres de familia y sus hijos.
“Espero que estos cambios ayuden de alguna manera a disminuir el estrés al que se enfrentan las guarderías, especialmente las maestras,” comentó Sara. “Por lo pronto, nosotros no nos lanzaremos a seguir los cambios, sino que los implementaremos paso a paso para ver si funcionan en nuestro centro.”
Este articulo fue patrocinado por el Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
Iowa Childcare Centers Can Increase the Number of Children Per Adult
But many are hesitant to implement this change
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
Last month, Iowa Gov. Kim Reynolds approved a variety of changes to current laws, which became effective on July 1st, such as House File 2198, which decreased the minimum age to 16 years-old for employees to care for school-aged children without the supervision of an adult, and it also increases the number of children per adult (one adult for every seven children for 2 years-old, and one adult for every 10 children aged 3 years-old). However, the care centers have the option to not implement these changes if they do not believe them necessary.
The purpose of these changes, as the governor explained through a press release, is to fight unemployment, encourage people to get jobs and meet the need of several families struggling to find childcare services available.
“I’m confident these changes will encourage more Iowans to join the workforce and find a rewarding career while contributing to our economy,” said Gov. Reynolds.
According to Iowa Workforce Development, the state reached 2.7 percent unemployment during the month of May.
However, this change has brought different reactions from childcare providers, and many are unsure of implementing these changes.
In the case of Sara Meseck, director of the Children's Imagination Station in Denison, her facility plans to implement the changes only if they become necessary, but they would not be permanent changes.
"Our caregivers are stressed enough with the number of children they currently care for, but, if necessary, we would adopt these changes for a day or a few hours, but not in the long term," she said.
Children's Imagination Station is allowed to take in 145 children from 4 weeks to 11 years-old, but due to a lack of employees, it currently houses 40 to 50 children a day.
On the other hand, Founder of Mundo Pequeño in Des Moines Lupita Castillo refuses to adopt these changes since some of the many qualities offered by the center is the attention and affection that caregivers provide to their children, besides offering a curriculum in Spanish, and this change would only "diminish the quality of our work and the connection between teachers and children."
: (From left to right) Maria Pérez, Founder Lupita Castillo, Rafaela Gutiérrez y Diana Balmaceda. Photo courtesy of Mundo Pequeño.
Mundo Pequeño is a Latino daycare with a maximum capacity of 60 children between 6 weeks and 5 years old, but due to the demand for its services, the daycare has a waiting list for registrations up until August 2023.
Regarding the minimum age requirement for teenagers working with children, Meseck commented that she supports this change since "we have had several young people between 16- and 17-years-old and they have shown to be mature enough to take care of other children without having an adult present."
While Castillo is worried by just thinking about leaving a teenager alone with a child, not because of lack of maturity or responsibility, but because of lack of respect from the children towards the teenagers.
"As an adult you get to have problems with children because of their attitude, and it can become stressful," she said. "Now imagine a teen taking care of several children alone, how is she going to deal with all the stress? I prefer to accept minors only as assistants in order to protect the quality of our services."
Additionally, Castillo wonders how the state and city plan to implement the increase in children per adult in a childcare facility since one of the requirements for a facility is to have between 30 to 80 square feet available per child depending on the use of the classroom (for example, the classroom will serve only for sleeping, play or among other things) and if there is equipment as cribs in it, according to Daycare.com.
Due to this requirement, childcare facilities have a limited number of children they can accept (60 in the case of Mundo Pequeño and 145 in the case of Children's Imagination Station), which would complicate increasing the number of children in facilities that do not have the required space.
"My workers tell me that if I increase the number of children they have to take care of, they will leave," Castillo added. "And I don’t blame them, because I would do the same thing."
Despite their different views, both Meseck and Castillo understand that these changes will serve to "help centers that are short-staffed," Meseck said, and "provide daycare services to parents with children under one year old, since there is no space anywhere," according to Castillo.
So far, House File 2198 has brought with it confusion for some and hope for others. As previously mentioned, care centers have the option of whether or not they want to implement these new changes, so it will be up to them to make the decision that will benefit their facilities, employees and parents.
"I hope these changes will somehow help lessen the strain in daycare centers, especially in teachers," Meseck said. "For now, we will not dive into these changes, but we will implement them step by step to see if they work with us."
This article was sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
