DACA vuelve a la cuerda floja
/Beneficiaros no pierden la fe
Grupo de manifestantes que fueron parte de una Marcha por una Reforma Migratoria en mayo del 2021. Ashley Martínez Torres/Especial para LA PRENSA Iowa.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
El pasado miércoles 6 de julio, el Tribunal Federal de Apelaciones en Nueva Orleans escuchó argumentos sobre la legalidad del programa de Acción Diferida para los llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en ingles), el cual fue creado en el 2012 por la administración del expresidente Barack Obama con el propósito de proporcionar un indulto temporal a inmigrantes indocumentados que fueron traídos a los Estados Unidos antes del 15 de junio del 2007.
Según la página de US Citizenship and Immigration Services (Servicios de Ciudadanía e Inmigración en los Estados Unidos por su traducción en español), más de 611,000 inmigrantes son parte del programa, de los cuales muchos son adultos.
Este caso frente al Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de los Estados Unidos no solo impactaría a cientos de millones de inmigrantes o “Dreamers” que dependen del programa, y de ser cancelado afectaría a los miles de jóvenes que actualmente calificarían para el programa.
La cofundadora de DREAM Iowa Mónica Reyes comentó, “he notado bastante tensión y angustia entre la comunidad latina. Es algo de lo que se está hablando, y se siente en el ambiente mucha ansiedad, estrés e inseguridad ante la situación.”
DREAM Iowa es una organización que busca reconocer la importancia que los inmigrantes tienen en el ámbito social, económico y cultural de la Nación. Su misión es educar a la comunidad inmigrante para crear un cambio de pobreza generacional a riqueza generacional en la familia del estado de Iowa.
Durante la audiencia del miércoles, ambos lados del caso argumentaron los beneficios y problemas que DACA había traído al estado de Texas, quien había presentado su demanda al programa originalmente junto con Alabama, Arkansas, Louisiana, Nebraska, Carolina del Sur y Virginia Occidental. Entre los argumentos, Texas comentó que el programa no solo era ilegal, sino que imponía una carga financiera ante los estados.
Por otro lado, los defensores del programa argumentaron que Texas no tenía derecho a demandar para terminar el programa y que la administración Obama implementó correctamente DACA y tenía el poder de hacerlo.
“El tener DACA no es solo importante para los inmigrantes, sino que también para la economía del país, porque gracias al programa muchos inmigrantes son capaces de ser parte de la fuerza laboral y contribuir a la economía del estado.” dijo Nicole, quien pidió ser identificada solo por su primer nombre.
Nicole es una joven que llegó a los Estados Unidos en el 2015, lo cual la hace automáticamente inelegible para aplicar al programa, sin embargo “tenía la esperanza de que cambiaran los requisitos al programa para poder calificar,” explicó.
Según explicó Mónica, hay varios grupos dentro de la comunidad inmigrante que han compartido su preocupación en caso que la Corte cancele el programa. De igual manera, expreso que hay padres de familia que están preocupados por sus hijos, ya que hay jóvenes que llegaron después del 2007 pero que tenían la esperanza de que los requisitos del programa cambiaran como es el caso de Nicole. De igual manera, hay jóvenes que podrían calificar al programa si abrieran la aplicación de nuevo, como son los casos de Joanna y Pilar – que pidieron ser nombradas solo por sus nombres.
“Tenía grandes esperanzas con DACA,” comentó Pilar.
Tanto Pilar como Joanna comenzaron sus tramites para el programa, sin embargo, sus planes y esperanzas se vieron destrozados cuando el programa dejó de aceptar nuevas aplicaciones y dejaron pendientes las aplicaciones que ya habían sido aceptadas.
“Me sentí excluida de mis compañeros de escuela porque ellos podían sacar su licencia de conducir y yo no,” agregó Joanna.
Mónica compartió que muchos adultos que cuentan con DACA se están preguntando qué pasaría con ellos si el programa fuera revocado, “¿Tendremos que dejar nuestros trabajos? Muchos ya estamos en el mundo corporativo, en hospitales, ejerciendo nuestras carreras y muchos de estos puestos requieren permisos de trabajo. Muchos jóvenes pueden perder sus trabajos.”
Nicole compartió a este medio que esta asistiendo a un colegio comunitario donde estudia diseño gráfico, sin embargo, este nunca fue su primera opción. “Yo quería estudiar medicina y convertirme en pediatra, pero debido a mi situación tuve que buscar otras opciones para conseguir trabajo después de graduarme.”
Tomar esta decisión no fue fácil para ella, pero Nicole sabía que no podía “quedarme sin hacer nada, y mucho menos depender de mis padres toda la vida,” agregó. “Muchos de nosotros nos detenemos solo porque no tenemos DACA, pero tenemos que seguir adelante y buscar por nuevas oportunidades.”
Hasta el momento, este caso presenta tres problemas en cuanto al programa: Texas tiene que probar algún tipo de daño que DACA este ocasionado a su estado o a nivel nacional, al igual que tiene que probar que la administración de Obama no siguió los medios legales adecuados al momento de implementar el programa, y la legalidad del programa.
En julio, del año pasado el Juez de la Corte Federal de Texas Andrew Hanen había concluido que DACA era ilegal, lo cual causó una pausa a la aceptación de nuevas aplicaciones para el programa, pero no revocaba los derechos de los inmigrantes que ya se habían beneficiado del programa.
Por su parte, el presidente Joe Biden ha urgido al Congreso, como uno de su esfuerzo para mejorar las normas de inmigración en el país, a pasar una legislación que le permitiría a los Dreamers a ser elegibles para aplicar inmediatamente por una residencia permanente en los Estados Unidos, lo que eventualmente les daría la oportunidad de aplicar por una ciudadanía. La Cámara de Representantes aprobó la ley Dream and Promise Act en marzo del 2021, pero se estancó en el Senado con una votación de 50-50 por parte de ambos partidos políticos.
“Espero que los lideres políticos reconozcan las contribuciones de los jóvenes de DACA y de los que también podrían calificar para el programa,” Mónica comentó.
Hasta el momento, el tribunal de Nueva Orleans aun no ofrecido ninguna opinión sobre el caso, lo que significa que tomaría unas semanas o incluso meses antes de que el tribunal llegue a una decisión final.
“Animo mi gente. Pase lo que pase, no nos pueden quitar este fuego que cargamos por dentro, estas ganas de sobrevivir, sobrepasar y echarle ganas a cualquier terreno en donde nos pongan,” dijo Mónica. “Solo hay que mantener la calma, planificar e informarnos bien. Y estar listos para lo que pase con DACA.”
“No estás solo en esto,” Joanna agregó. “Hay mucha gente que están batallando, sufriendo y pasando por momentos difíciles como tú. Juntos podemos salir adelante, así que no tengan miedo de compartir su historia.”
Este articulo es patrocinado por el Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
DREAMERS try not to lose hope
New Orleans Court in Discussion of the Future of DACA
A group of protesters that participated during a March for an Immigration Reform back in May 2021. Ashley Martínez Torres/Special for LA PRENSA Iowa.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
On Wednesday, July 6th, the Federal Court of Appeals in New Orleans heard arguments about the legality of the Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) program, which was created in 2012 by the Obama administration with the purpose of providing a temporary pardon to undocumented immigrants who were brought to the United States as children before June 15, 2007.
According to the US Citizenship and Immigration Services website, more than 611,000 immigrants are part of the program, many of whom are adults.
This case before the U.S. Court of Appeals for the 5th Circuit would not only impact hundreds of millions of immigrants or "Dreamers" who depend on the program but could even affect those who would benefit from the cancellation of said program.
DREAM Iowa Co-founder Monica Reyes said, "I've noticed quite some tension and distress among the Latino community. It's something that's being talked about, and people can feel in the environment that there's a lot of anxiety, stress and insecurity about the situation."
DREAM Iowa is an organization that seeks to recognize the importance that immigrants have in social, economic and cultural aspects. Its mission is to educate the immigrant community to create a shift from generational poverty to generational wealth in Iowan families.
During Wednesday's hearing, both sides of the case argued the benefits and problems DACA had brought to the state of Texas, which had filed its lawsuit against the program originally along with Alabama, Arkansas, Louisiana, Nebraska, South Carolina and West Virginia. Among the arguments, Texas argued that the program was not only illegal, but imposed a financial burden on the states.
On the other hand, supporters of the program argued that Texas had no right to sue to end the program and that the Obama administration correctly implemented DACA and had the power to do so.
"Having DACA is not only important for immigrants, but also for the economy because thanks to the program many immigrants are able to be part of the workforce and contribute to the state's economy," said Nicole, who asked to be addressed only by name.
Nicole is a young woman who came to the United States in 2015, which makes her automatically ineligible to apply for the program, however "I was hopeful that the program’s requirements would change in order to qualify," she explained.
As Reyes explained, there are several groups within the immigrant community that have shared their concern about this case; there are parents who are worried about their children, there are young people who arrived after 2007 but who were hopeful that the requirements for the program would be changed, like in Nicole’s case, and there are young people who could qualify for the program if the application was opened again, like in Joanna and Pilar’s cases (they asked to be named only by their names).
"I had high hopes for DACA," Pilar said.
Both Pilar and Joanna began their paperwork for the program, however, their plans and hopes were shattered when the program stopped accepting new applications and leaving pending applications that had already been accepted.
"I felt excluded from my schoolmates because they could get their driver's licenses and I couldn't," Joanna added.
Reyes shared that many adults who have DACA are wondering what would happen to them if the program was revoked.
"Will we have to leave our jobs? Many of us are already in the corporate world, in hospitals, exercising our careers and many of these positions require permits. Many young people may lose their jobs," she said.
Nicole shared that she is attending a community college where she studies graphic design, however, this was never her first choice.
"I wanted to study medicine and become a pediatrician, but because of my situation I had to look for other options to get a job after graduating," she explained.
Making this decision wasn't easy for her, but Nicole knew she couldn't "stand by, let alone depend on my parents for the rest of my life," she added. "Many of us stop just because we don't have DACA, but we have to move on and look for new opportunities."
So far, this case presents three problems regarding the program: Texas has to prove some kind of harm due to DACA and if it has the right to challenge the program, that the Obama administration did not follow the proper legal means at the time of implementing the program and the legality of the program.
Last year in July, Texas Federal Court Judge Andrew Hanen had concluded that DACA was illegal, which caused a pause in the acceptance of new applications for the program but did not revoke the rights of those immigrants who already received DACA.
For his part, President Joe Biden has urged Congress, as one of his efforts to improve U.S Immigration policies, to pass a legislation that would allow Dreamers to be eligible to apply immediately for permanent residency in the United States, which would eventually give them the opportunity to apply for citizenship. The House of Representatives passed the Dream and Promise Act in March 2021, but it stalled in the Senate with a 50-50 vote by both political parties.
"I hope political leaders will recognize the contributions of young people who have DACA and those who might qualify for the program," Reyes said.
So far, the New Orleans court has yet to offer an opinion on this case, which it would, most likely, take a few weeks or even months before the court reaches a final decision.
"Don’t lose hope mi gente. Whatever happens, they can't take away this fire that we carry inside, this desire to survive, move on and do our best on any land where we are put on," Reyes said. "You just have to stay calm, plan and inform yourselves well. And be ready for what could happen with DACA."
"You're not alone in this," Joanna added. "There are a lot of people who are struggling, suffering and going through difficult times just like you. Together we can move forward, so don't be afraid to share your story."
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
