Hospitales retrasan plazos de vacunación a empleados por mandato de nueva ley estatal
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Una nueva ley de Iowa ha complicado los mandatos de vacunas hospitalarias. (Foto de Joe Raedle / Getty Images)
Katie Akin
Iowa Capital Dispatch
Algunas instituciones de atención médica más grandes de Iowa se apresuraron el lunes a adaptar los mandatos de vacunación de los empleados a una nueva ley de Iowa que permite amplias exenciones.
Varios sistemas hospitalarios de Iowa, incluidos MercyOne, UnityPoint Health y Broadlawns Medical Center, anunciaron en agosto que exigirían que todos sus empleados estuvieran completamente vacunados contra el COVID-19 antes del 1 de noviembre, y que los miembros del personal que rechazaran la vacuna y que no calificaran por exención religiosa o médica enfrentarían el despido o la renuncia voluntaria.
Hubo una reacción violenta al requisito: algunos empleados se reunieron fuera de los hospitales y en el Capitolio estatal para manifestarse contra los mandatos de vacunas. El 28 de octubre, cuando uno de esos eventos estaba en curso, los legisladores presentaron una legislación sorpresa: un proyecto de ley que no prohibía por completo los mandatos de vacunas, pero amplió los requisitos de exención y permitió a las personas cobrar el desempleo si eran despedidos por rechazar la vacuna.
Portavoces de las compañías de atención médica de Iowa dijeron que la nueva ley ha retrasado la aplicación de sus mandatos de vacunas.
El lunes era a fecha límite para que los miembros del personal de UnityPoint estuvieran completamente vacunados contra COVID-19. El requisito se aplicaba a todos los empleados, "independientemente de que brinden atención directa al paciente o no," según el comunicado de prensa de agosto.Pero tal parece que Unity Point ha frenado el requisito después de la sesión legislativa especial de la semana pasada y la ley acelerada sobre el mandato de las vacunas.
Los miembros del personal que quieran solicitar una exención bajo la nueva ley fueron puestos ayer martes día en licencia administrativa en lugar de enfrentar el despido por rechazar la vacuna hasta el momento. La portavoz Macinzie McFarland dijo que la licencia está destinada a "permitir la consideración de exenciones bajo la nueva ley de Iowa."
McFarland no pudo decir si la licencia administrativa se pagaría a las personas que buscan una exención, y afirmó que la política "varía según las circunstancias de los empleados."
Hasta el lunes, el 97% de los empleados de UnityPoint estaban vacunados contra COVID-19 o se les ha concedido una exención. Eso significa que el 3% de los empleados de Iowa, Wisconsin e Illinois - alrededor de 990 personas - no habían sido vacunados ni se les había otorgado una excepción el lunes por la tarde.
Las instalaciones de MercyOne en el centro y noreste de Iowa han retrasado la fecha límite de vacunación hasta el 12 de noviembre. Los empleados tienen hasta entonces para mostrar prueba de vacunación o para solicitar una exención bajo la nueva ley.
"De acuerdo con la nueva ley de Iowa que requiere que los empleadores otorguen la solicitud por escrito de un empleado para una exención del requisito de la vacuna COVID-19 si cumple con criterios específicos, MercyOne está evaluando nuestra póliza para asegurarnos de que estamos en cumplimiento," dijo el portavoz Adam Amdor en una declaración enviada por correo electrónico.
Amdor dijo que MercyOne también permitirá a los empleados que se le negó una exención al requisito volver a presentar una solicitud bajo la nueva ley.
Mientras tanto, Broadlawns requirió que los empleados recibieran al menos una inyección de la vacuna COVID-19 antes del 1 de octubre. Debían estar completamente vacunados antes del 1 de noviembre.
La portavoz Katie Wengert dijo el lunes que el 96% del personal de Broadlawns estaba completamente vacunado y el otro 4% tenía una exención médica o religiosa. Señaló que la fecha límite de octubre ocurrió antes de que se aprobara la nueva ley de mandato de vacunas.
Wengert dijo que cinco personas dejaron sus trabajos debido al mandato.
El consejo empresarial tiene "serias preocupaciones" sobre la nueva ley
Los sistemas hospitalarios de Iowa fueron algunas de las primeras organizaciones en lidiar con la nueva ley estatal, pero no serán los últimos.
El director ejecutivo del consejo empresarial de Iowa, Joe Murphy advirtió que los requisitos de exención estatales podrían crear conflicto y confusión cuando la administración de Biden publique oficialmente los requisitos de vacunación a través de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). El presidente Joe Biden anunció en septiembre que OSHA exigirá que las empresas con más de 100 empleados requieran vacunas COVID-19 o pruebas semanales.
"Es realmente difícil tratar de averiguar cómo una ley estatal se cruza e interactúa con un mandato federal, una ley federal", dijo Murphy. "Sabemos que probablemente será complicado e inconexo, y esa es realmente la preocupación que tenemos con lo que el estado hizo la semana pasada."
Iowa Business Council representa a 22 de las empresas más grandes de Iowa, incluidas UnityPoint y MercyOne. Todas las empresas del consejo emplean a más de 100 personas y, por lo tanto, estarán sujetas a los requisitos federales de vacunación o pruebas.
Es difícil decir exactamente cómo interactuarán la ley estatal y la ley federal, dijo Murphy, especialmente antes de que OSHA publique el lenguaje oficial para su regla. Está mirando hacia enero, cuando los legisladores han prometido dar otro giro a la situación del mandato de vacunas.
“En general, esas decisiones sobre mandatos e implementaciones deben dejarse a las empresas individuales para que tomen las decisiones por sí mismas para mantener a sus empleados, sus clientes, y sus socios seguros y saludables,” dijo Murphy.
Iowa se ha unido a otros nueve estados para demandar al gobierno federal por un mandato de vacuna diferente que se aplica a los empleados y contratistas federales. Más de dos docenas de fiscales generales republicanos han amenazado con desafiar el mandato de OSHA cuando sea publicado.
Translation
Hospitals delay vaccination deadlines for employees as mandated by new state law
A new Iowa law has complicated hospital vaccine mandates. (Photo by Joe Raedle / Getty Images)
Katie Akin
Iowa Capital Dispatch
Some larger Iowa health care institutions scrambled Monday to adapt employee vaccination mandates to a new Iowa law that allows broad exemptions.
Several Iowa hospital systems, including MercyOne, UnityPoint Health, and Broadlawns Medical Center, announced in August that they would require that all of their employees be fully vaccinated against COVID-19 by November 1, and that staff members who decline the vaccine and who did not qualify for religious or medical exemption would face termination or voluntary resignation.
There was a backlash to the requirement: Some employees gathered outside hospitals and on the state Capitol to demonstrate against vaccine mandates. On October 28, when one of those events was ongoing, lawmakers introduced surprise legislation - a bill that did not completely ban vaccine mandates, but expanded exemption requirements and allowed people to collect unemployment if they were fired for refusing the vaccine.
Spokespersons for Iowa health care companies said the new law has delayed enforcement of its vaccine mandates.
Monday was the deadline for UnityPoint staff members to be fully vaccinated against COVID-19. The requirement applied to all employees, "regardless of whether they provide direct patient care or not," according to the August news release. But it appears that Unity Point has stopped the requirement after last week's special legislative session. and the accelerated law on the mandate of vaccines.
Staff members who want to apply for an exemption under the new law were put on administrative leave Tuesday instead of facing dismissal for refusing the vaccine so far. Spokeswoman Macinzie McFarland said the license is intended to "allow for the consideration of exemptions under the new Iowa law."
McFarland could not say whether administrative leave would be paid to individuals seeking an exemption, and she said the policy "varies depending on the circumstances of the employees."
As of Monday, 97% of UnityPoint employees were vaccinated against COVID-19 or have been granted an exemption. That means 3% of Iowa, Wisconsin and Illinois employees - about 990 people - had not been vaccinated or given an exception Monday afternoon.
MercyOne facilities in central and northeast Iowa have pushed back the vaccination deadline to November 12. Employees have until then to show proof of vaccination or to apply for an exemption under the new law.
"In accordance with the new Iowa law that requires employers to grant an employee's written request for an exemption from the COVID-19 vaccine requirement if it meets specific criteria, MercyOne is evaluating our policy to ensure that we are in compliance. compliance, "said spokesman Adam Amdor in an emailed statement.
Amdor said MercyOne will also allow employees who were denied an exemption to the requirement to reapply under the new law.
Meanwhile, Broadlawns required employees to receive at least one shot of the COVID-19 vaccine by Oct. 1. They had to be fully vaccinated before November 1.
Spokeswoman Katie Wengert said Monday that 96% of Broadlawns staff were fully vaccinated and the other 4% had a medical or religious exemption. She noted that the October deadline occurred before the new vaccine mandate law was passed.
Wengert said five people quit their jobs because of the mandate.
The business council has "serious concerns" about the new law
Iowa hospital systems were some of the first organizations to grapple with the new state law, but they won't be the last.
Iowa Business Council Executive Director Joe Murphy cautioned that state exemption requirements could create conflict and confusion when the Biden administration officially publishes vaccination requirements through the Occupational Safety and Health Administration (OSHA). President Joe Biden announced in September that OSHA will require companies with more than 100 employees to require COVID-19 vaccinations or weekly testing.
"It's really difficult trying to figure out how a state law intersects and interacts with a federal mandate, a federal law," Murphy said. "We know it will probably be complicated and disjointed, and that's really the concern we have with what the state did last week."
Iowa Business Council represents 22 of the largest companies in Iowa, including UnityPoint and MercyOne. All council companies employ more than 100 people and will therefore be subject to federal immunization or testing requirements.
It's hard to say exactly how state law and federal law will interact, Murphy said, especially before OSHA releases the official language for its rule. He is looking ahead to January, when lawmakers have vowed to put another spin on the vaccine mandate.
"In general, those decisions about mandates and implementations should be left to individual companies to make the decisions themselves to keep their employees, their customers, and their partners safe and healthy," said Murphy.
Iowa has joined with nine other states in suing the federal government over a different vaccine mandate that applies to federal employees and contractors. More than two dozen Republican attorneys general have threatened to challenge OSHA's mandate when it is published.
