Demanda: Gerentes de Tyson apostaron dinero sobre los trabajadores que contraerían covid-19
/⇣ English translation provided at the end ⇣
Por Clark Kauffman
Traducción LA PRENSA Iowa
Una demanda por homicidio culposo relacionada a infecciones por COVID-19 en una planta procesadora de carne de puerco de Waterloo afirma que, durante las etapas iniciales de la pandemia, Tyson Foods ordenó a que los trabajadores se presentarán a trabajar mientras los supervisores apostaban dinero en privado sobre la cantidad de trabajadores que se enfermarían del virus mortal.
A principios de este año, la familia del fallecido Isidro Fernández demandó a la empresa empacadora de carne, alegando que Fernández fue expuesto al coronavirus en la planta de Waterloo donde trabajaba. La demanda declara que Tyson Foods es culpable de "desprecio deliberado y desenfrenado por la seguridad en el lugar de trabajo".
Dean Banks, presidente y director ejecutivo de Tyson Foods, dijo en una declaración escrita publicada el pasado jueves por la tarde, “Estamos extremadamente molestos por las acusaciones que involucran a algunos de los líderes de nuestra planta de Waterloo. Tyson Foods es una empresa familiar con 139.000 miembros y estas acusaciones no representan quiénes somos, ni nuestros valores fundamentales o comportamientos de equipo. Esperamos que cada miembro de Tyson Foods opere con la máxima integridad y cuidado en todo lo que hacemos.”
“Hemos suspendido, sin paga, a las personas presuntamente involucradas y hemos contratado al bufete de abogados Covington & Burling LLP para realizar una investigación independiente dirigida por el ex Fiscal General Eric Holder. Si se confirman estas afirmaciones, tomaremos todas las medidas necesarias para erradicar y eliminar este comportamiento perturbador de nuestra empresa.”
"Nuestra prioridad número uno es y sigue siendo la salud y la seguridad de los miembros de nuestro equipo".
Fernández, quien murió el 20 de abril, fue uno de al menos cinco empleados de la planta de Waterloo que murieron por el virus.
Según el Departamento de Salud del condado de Black Hawk, más de 1,000 trabajadores en la planta (más de un tercio de la fuerza laboral de la instalación) contrajeron el virus.
La demanda alega que, a pesar de la propagación incontrolada del virus en la planta, Tyson exigió a sus empleados que trabajaran largas horas en condiciones de hacinamiento sin proporcionar el equipo de protección personal adecuado y sin garantizar que se siguieran las medidas de seguridad en el lugar de trabajo.
La demanda fue enmendada recientemente e incluye una serie de nuevas acusaciones contra la empresa y los funcionarios de la planta. Entre ellos:
A mediados de abril, cuando el alguacil del condado de Black Hawk, Tony Thompson, visitó la planta e informó que las condiciones de trabajo allí "lo dejaron con la boca abierta", el gerente de la planta, Tom Hart, organizó una compra en efectivo, el ganador se lo lleva todo, grupo de apuestas para que los supervisores y gerentes apuesten cuántos empleados de la planta darían positivo por COVID-19.
Se alega que John Casey, un gerente de nivel superior en la planta, ordenó explícitamente a los supervisores que ignoraran los síntomas de COVID-19, diciéndoles que se presentaran al trabajo incluso si presentaban síntomas del virus. Según Casey se refirió a COVID-19 como la "gripe glorificada" y les dijo a los trabajadores que no se preocuparan porque "no es un gran problema" y "todo el mundo lo va a contraer". En una ocasión, Casey paró a un supervisor enfermo que se dirigía a hacerse la prueba y le ordenó que volviera al trabajo, diciendo: "Todos tenemos síntomas, tú tienes un trabajo que hacer". Después de que un empleado vomitara en la línea de producción, los gerentes supuestamente permitieron que el hombre continuará trabajando y luego regresará a trabajar al día siguiente.
A finales de marzo o principios de abril, cuando la pandemia se extendió por Iowa, los gerentes de la planta de Waterloo supuestamente comenzaron a evadir el piso de la planta por temor a contraer el virus. Como resultado, dejaron cada vez más la autoridad y las responsabilidades de administración a supervisores de bajo nivel que no tenían formación ni experiencia en administración. Los supervisores no exigieron a los camioneros ni a los subcontratistas que se revisaran la temperatura antes de ingresar a la planta.
En marzo y abril, los supervisores de la planta negaron falsamente la existencia de casos confirmados o pruebas positivas de COVID-19 dentro de la planta, y supuestamente les dijeron a los trabajadores que tenían la responsabilidad de seguir trabajando para garantizar que los estadounidenses no pasaran hambre como resultado de un paro.
Tyson pagó $500 en "bonificaciones de agradecimiento" a los empleados que asistieron a cada turno programado durante tres meses, una decisión política que supuestamente incentivó a los trabajadores enfermos a seguir presentándose a trabajar.
Los ejecutivos de Tyson presuntamente presionaron a la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, para obtener protecciones de responsabilidad civil por COVID-19 que protegerían a la compañía de demandas, y presionaron exitosamente a la gobernadora para que declarara que solo el gobierno estatal, no los gobiernos locales, tenía la autoridad para cerrar negocios en respuesta a la pandemia.
Mientras que Tyson aún no ha presentado una respuesta formal a las nuevas acusaciones, ha dicho en presentaciones judiciales anteriores que "disputa enérgicamente" las afirmaciones de los demandantes y ha "invertido millones de dólares para proporcionar a los empleados equipos de seguridad y mitigación de riesgos".
La demanda asegura que, mientras que Tyson ha afirmado repetidamente que sus operaciones debían permanecer abiertas para alimentar a los estadounidenses, la compañía aumentó sus exportaciones a China a un 600% durante el primer trimestre de 2020.
La demanda busca daños no especificados por malinterpretación fraudulenta y negligencia evidente.
El caso se presentó inicialmente en un tribunal estatal, alegando violaciones de la ley de Iowa. A petición de Tyson, el caso fue trasladado a un tribunal federal, y la empresa afirmó que había permanecido abierta durante la pandemia "por orden oficial federal": el presidente Donald Trump, quien, el 28 de abril, invocó su autoridad bajo la Ley de Producción de Defensa y ordenó que las empresas procesadoras de carne y aves de corral que siguieran operando.”
La organización sin fines de lucro Public Citizen ha presentado un escrito en el caso, apoyando los esfuerzos de la familia Fernández para devolver la acción a la corte estatal. En su escrito, Public Citizen dijo que ni la Ley de Producción de Defensa ni la orden ejecutiva firmada por el presidente Trump había "ordenado" a que Tyson hiciera algo.
La planta de Waterloo es la planta porcina más grande de Tyson en los Estados Unidos. La instalación emplea aproximadamente a 2,800 trabajadores que procesan aproximadamente 19,500 cerdos por día.
Translation
Demand: Tyson managers bet money on workers who would contract COVID-19
By Clark Kauffman
Translation LA PRENSA Iowa
A wrongful death lawsuit related to COVID-19 infections at a Waterloo pork processing plant claims that, during the initial stages of the pandemic, Tyson Foods ordered workers to report to work while supervisors bet money on private about the number of workers who would get sick from the deadly virus.
Earlier this year, the family of the late Isidro Fernández sued the meatpacking company, alleging that Fernández was exposed to the coronavirus at the Waterloo plant where he worked. The lawsuit finds Tyson Foods guilty of "willful and unbridled disregard for safety in the workplace.
Dean Banks, president and CEO of Tyson Foods, said in a written statement released Thursday afternoon, “We are extremely upset by the allegations involving some of the leaders of our Waterloo plant. Tyson Foods is a 139,000-member family business and these allegations do not represent who we are, our core values or team behaviors. We expect every member of Tyson Foods to operate with the utmost integrity and care in all that we do. ”
“We have suspended, without pay, the individuals allegedly involved and have engaged the law firm Covington & Burling LLP to conduct an independent investigation led by former Attorney General Eric Holder. If these claims are confirmed, we will take all necessary steps to eradicate and eliminate this disruptive behavior from our company.
"Our number one priority is and continues to be the health and safety of our team members."
Fernández, who died on April 20, was one of at least five employees at the Waterloo plant who died from the virus.
According to the Black Hawk County Health Department, more than 1,000 workers at the plant (more than a third of the facility's workforce) contracted the virus.
The lawsuit alleges that despite the uncontrolled spread of the virus at the plant, Tyson required its employees to work long hours in overcrowded conditions without providing adequate personal protective equipment and without ensuring that safety measures were followed in the plant. Workplace.
The lawsuit was recently amended and includes a series of new accusations against the company and plant officials. Among them:
• In mid-April, when Black Hawk County Sheriff Tony Thompson visited the plant and reported that working conditions there "blew him away," plant manager Tom Hart arranged a purchase. Cash Winner Takes All - Betting pool for supervisors and managers to bet on how many plant employees would test positive for COVID-19.
• It is alleged that John Casey, a senior manager at the plant, explicitly directed supervisors to ignore COVID-19 symptoms, telling them to report to work even if they exhibited symptoms of the virus. According to Casey, he referred to COVID-19 as the "glorified flu" and told workers not to worry because "it's not a big problem" and "everyone is going to get it." On one occasion, Casey stopped a sick supervisor on his way to get tested and ordered him to return to work, saying, "We all have symptoms, you have a job to do." After an employee vomited on the production line, managers allegedly allowed the man to continue working and then return to work the next day.
• In late March or early April, when the pandemic swept through Iowa, managers at the Waterloo plant reportedly began avoiding the plant floor for fear of contracting the virus. As a result, they increasingly left management authority and responsibilities to lower-level supervisors who had no management training or experience. Supervisors did not require truckers or subcontractors to check the temperature before entering the plant.
• In March and April, plant supervisors falsely denied the existence of confirmed cases or positive tests of COVID-19 inside the plant, allegedly telling workers that they had a responsibility to continue working to ensure that Americans did not starve as a result of a strike.
• Tyson paid $ 500 in "thank you bonuses" to employees who attended each scheduled shift for three months, a political decision that allegedly incentivized sick workers to keep reporting for work.
• Tyson executives allegedly lobbied Iowa Governor Kim Reynolds for COVID-19 liability protections that would protect the company from lawsuits, and successfully lobbied the Governor to declare that only the state government, not local governments, had the authority to close businesses in response to the pandemic.
While Tyson has yet to file a formal response to the new allegations, it has said in previous court filings that it "vigorously disputes" the plaintiffs' claims and has "invested millions of dollars to provide employees with safety and risk mitigation equipment. ".
The lawsuit claims that while Tyson has repeatedly claimed its operations needed to remain open to feed Americans, the company increased its exports to China to 600% during the first quarter of 2020.
The lawsuit seeks unspecified damages for fraudulent misinterpretation and blatant negligence.
The case was initially filed in state court, alleging violations of Iowa law. At Tyson's request, the case was transferred to federal court, and the company claimed that it had remained open during the pandemic "by official federal order": President Donald Trump, who, on April 28, invoked his authority under the Defense Production Act and ordered meat and poultry processing companies to continue operating. "
The nonprofit Public Citizen has filed a brief in the case, supporting the Fernandez family's efforts to return the action to state court. In its brief, Public Citizen said that neither the Defense Production Act nor the executive order signed by President Trump had "directed" Tyson to do anything.
The Waterloo plant is Tyson's largest swine plant in the United States. The facility employs approximately 2,800 workers who process approximately 19,500 pigs per day.
