Festival Latino de Iowa abre aplicaciones para becas escolares
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Desfile de banderas latinoamericanas durante el Festival de la Herencia Latina del año pasado. Foto cortesía de Latino Heritage Festival en Facebook.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
El centro de Des Moines se llenará de colores, música Latina y una gran variedad de platillos típicos de diferentes países de Latinoamérica durante el Latino Heritage Festival (Festival de la Herencia Latina, por su traducción al español) el cual se llevará a cabo el 25 y 26 de septiembre en el centro de Des Moines.
Sim embargo, el objetivo del festival no es solo para celebrar la Cultura Latina y demostrar la gran diversidad de personas que representan a distintos países latinoamericanos en Iowa, sino que también se realizará para apoyar a las generaciones futuras de latinos que buscan continuar su educación después de graduarse de la High School como fue el caso de Reyna Rodríguez Martínez, quien fue una de las beneficiaras de las becas otorgadas el año pasado del festival.
(De izquierda a derecha) Beneficiarios de becas del 2021 Reyna Hernández Martínez, Antonio Bañuelos Moriel y Hilary López Rodríguez. Foto cortesía de Latino Heritage Festival en Facebook.
“Debido a que soy una estudiante de universidad de primera generación en mi familia, mis padres no tenían idea de cómo funcionaban las universidades norteamericanas,” explicó Reyna “Y la beca me empujo a continuar mis estudios al mismo tiempo que me quitaba un poco de peso de los hombros.”
Reyna es estudiante del último grado en Manejo de Información de Sistemas (Management Information Systems (MIS, por su nombre en inglés) en Iowa State University, pero al igual que muchos otros estudiantes inmigrantes o hijos de inmigrantes, ella tuvo que aprender a emprender por si sola la búsqueda por recursos para financiar su educación.
“El problema no es aplicar por una beca, sino que saber dónde aplicar, “dijo.
A pesar de que existen oportunidades de becas para jóvenes Latinos, muchas veces las organizaciones que ofrecen esta ayuda piden como requisito que los alumnos tengan un estatus legal en los Estados Unidos, impidiendo que muchos jóvenes inmigrantes puedan aplicar.
Joe González, Director Ejecutivo del Festival de la Herencia Latina. Foto cortesía de Joe Gonzales.
El director ejecutivo del festival Joe González dijo, “Muchas veces los estudiantes no pueden continuar sus estudios por no ser ciudadanos y esto los desanima a seguir adelante porque les hace creer que no tienen oportunidad o porque no han visto a alguien como ellos trabajando en posiciones importantes.” Agregó, “Por eso es bueno apoyarlos y demostrarles que es posible salir adelante por más difícil que sea.”
La miembro del Comité de Becas del festival Margarita Pizano explicó, “Algunas veces, los estudiantes no tienen los recursos para pagar por su educación y muchas veces una pequeña cantidad de ayuda financiera puede ser lo suficiente para que ellos piensen ‘okay, si se puede.’”
Según Joe, el año pasado se entregaron 23 becas con un valor de $1,000, y este año esperan poder otorgar de 20-25 becas. Las becas ofrecidas por el festival pueden ser usadas para financiar cualquier tipo de educación ya sea en un colegio comunitario, una escuela de cuatro años, escuela vocacional o estudiar la maestría, entre otras opciones. Al igual que el dinero puede ser usado para financiar la educación del aplicante dentro o fuera del estado.
Los requisitos que se piden para la beca son: tener un GPA de al menos 2.0, proveer muestra de que el aplicante está inscrito en la escuela de su elección y escribir dos ensayos. La beca no requiere que el aplicante sea ciudadano estadounidense y no hay límite de los años en el que el participante pueda volver a aplicar a la beca, y a pesar de que la aplicación está en inglés, los participantes también pueden escribir sus respuestas en español.
“Sabemos que los estudiantes son una buena inversión, es por eso que no exigimos que tengan un GPA tan alto como lo piden otras organizaciones,” dijo Margarita. “Queremos dar una oportunidad a aquellos estudiantes que trabajan duro en sus estudios, aunque tengan un GPA bajo que muchas veces es porque los estudiantes tienen preocupaciones serias que muchas veces no son tomadas encuenta.”
Los estudiantes interesados deben de llenar de forma electrónica la aplicación que está disponible en www.latinoheritagefestival.org/scholarships o por medio de la página de Facebook y mandarla al correo de latinoheritagescholarships@gmail.com.
“Esta beca no solo me ha ayudado a seguir mi educación y a quitarme un poco de estrés de encima, sino que también me ha impulsado a ser una líder y servir como ejemplo a seguir para mi hermano menor,” dijo Reyna. “Gracias a esta oportunidad, le puedo demostrar a mi hermano que él también tiene la oportunidad de salir adelante.”
Este artículo es patrocinado por el Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
The Latino Heritage Festival scholarship is open for applications
Latinoamerican flags parade at the Latino Heritage Festival last year. Photo courtesy of Latino Heritage Festival Facebook.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
Downtown Des Moines will be filled with colors, Latin music and a wide variety of typical dishes from different Latin American countries during the Latino Heritage which will take place on September 25th and 26th.
However, the festival will not only serve to celebrate the Latino culture and demonstrate the great diversity of people representing different Latin American countries in Iowa but will also serve to support future generations of Latinos looking to continue their education after graduating from high school as is the case of Reyna Rodríguez Martínez, who was one of the beneficiaries of the scholarships awarded by the festival last year.
(From left to right) 2021 scholarship recipients Reyna Hernández Martínez, Antonio Bañuelos Moriel y Hilary López Rodríguez. Photo courtesy of Latino Heritage Festival Facebook.
"Because I'm a first-generation college student in my family, my parents had no idea how American universities worked," Rodriguez-Martinez explained. "But this scholarship pushed me to continue my studies while taking some weight off my shoulders."
She is a senior in Management Information Systems (MIS) at Iowa State University, but like many other immigrant students or children of immigrants, she had to learn to research for resources to fund her education on her own.
"The problem is not applying for a scholarship, but knowing where to apply," she explained.
Although there are scholarship opportunities for Latino youth, many times the organizations that offer this aid ask as a requirement that students have a legal status in the United States, preventing many young immigrants from even applying.
Latino Heritage Festival Executive Director Joe Gonzalez. Photo courtesy of Joe Gonzalez.
"Many times, students cannot continue their studies because they are not citizens, and this discourages them from moving forward, because it makes them believe they have no opportunity or because they have not seen someone like them working in important positions," said Festival Executive Director Joe Gonzalez. "That's why it's good to support them and show them that it's possible no matter how difficult it is."
"Sometimes, students don't have the resources to pay for their education and many times a small amount of financial aid can be enough for them to think 'okay, I can do this,’” said Festival Scholarship Committee member Margarita Pizano.
According to Gonzalez, 23 scholarships worth $1,000 each were awarded last year, and they hope to be able to award 20-25 scholarships this year. He also explained that the scholarships offered by the festival can be used to finance any type of education either in a community college, a four-year school, vocational school or studying a master's degree, among other options, as well as the money can be used to fund the applicant's education in or out the state.
The requirements for the scholarship include a GPA of at least 2.0, provide proof that the applicant is enrolled in the school of his choice and write two essays. In addition, the scholarship does not require the applicant to be a U.S. citizen and there is no limit to the years in which the participant can reapply for the scholarship. Additionally, although the application is in English, participants can also write their answers in Spanish.
"We know students are a good investment, that's why we don't require them to have a high GPA as other organizations do," Pizano said. "We want to give a chance to those students who work hard in their studies but have a low GPA because they have other things to worry about."
Those interested in applying can fill out the application electronically, which is available on http://www.latinoheritagefestival.org/scholarships or through the Facebook page and send it to the latinoheritagescholarships@gmail.com email along with a proof of enrollment.
"This scholarship has not only helped me pursue my education and take some stress off my shoulders, but it has also pushed me to be a leader and serve as an example to follow for my younger brother," Rodriguez-Martinez added. "Thanks to this opportunity, I can show my brother that he also has the opportunity to succeed."
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
