“Estrella Creciente” del partido demócrata de Iowa inspira a la comunidad latina
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Una estrella que nace para ayudar a la comunidad de Denison.
Victoria Reyna-Rodríguez
LA PRENSA Iowa
Alma Puga de Denison, Iowa se ha convertido en una de las más influyentes jóvenes demócratas en Iowa y fue nombrada recientemente como “estrella naciente” por parte del partido demócrata de Iowa.
Su carrera en política comenzó en 2019 al participar en la campaña de Joe Biden, donde se encargaba de hacer llamadas, ir de puerta en puerta, asistir a desfiles y atender eventos.
“Una vez que me sentí más cómoda, comencé a organizar eventos como Bebidas con Biden (Drinks with Biden por su traducción al español),” comentó Alma. “Durante el evento discutimos sobre los planes que Biden tenía para la comunidad Latina mientras que los que asistían disfrutaban de un tequila, claro que todo eso fue antes de Covid-19. También hacíamos rondas de debate bilingüe donde Latinos en todo Iowa podían participar.”
Alma comentó que gracias a esta oportunidad ha conocido a mucha gente y se dio cuenta de la necesidad de educar a otros Latinos sobre juntas políticas y las votaciones en general. Al igual que es necesario la organización de estos eventos para que los Latinos tengan mejor acceso a la información.
También comentó que ser parte de la campaña de Biden le abrió las puertas para formar parte del concejo de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC por sus siglas en inglés).
LULAC es la organización hispana más grande y antigua en los Estados Unidos. De acuerdo a su sitio web, “ LULAC promueve la condición económica, el éxito educativo, la influencia política, la vivienda, la salud y los derechos civiles de los Hispano Americanos a través de programas basados en la comunidad operando en más de 1,000 concilios LULAC en toda la nación.”
Alma explicó que estableció el ayuntamiento de LULAC en Denison porque hacía falta para continuar organizando a la comunidad latina, al igual que sabía que su participación en la campaña de Biden y los eventos serán temporales y ella quería algo más duradero.
“Muchos hispano hablantes con los que hablé durante las votaciones no comprendian las juntas políticas, normalmente ellos se sentían más cómodos hablando con alguien proveniente de Denison,” Alma dijo.
LULAC en Denison ha llevado a cabo juntas políticas bilingües de práctica para ayudar a la comunidad a entender el proceso. También llevaron a cabo una competencia de talentos para recaudar fondos para becas donde se recaudó un total de $1,200 más la donación de LULAC National de un 60% de lo recaudado en Denison. Gracias a esto, LULAC Denison pudo otorgar becas de $960 a dos estudiantes de último año en Denison High School.
“También nos asociamos con Vegan Outreach durante la pandemia para regalar comida a las familias afectadas por Covid-19,” Alma dijo. “Organizamos distribuciones de alimentos para educar a la comunidad sobre los beneficios de una alimentación sana.”
Además de su trabajo con LULAC, Alma es un miembro de Iowa Unity Coalition, la cual está dedicada a crear poder político entre comunidades diversas y subrepresentadas en todos los niveles gubernamentales.
“Tenemos un poco más de 270 miembros nuevos de 43 condados en Iowa. Queremos animar a más Latinos y otras minorías para postularse en la oficina,” Alma dijo.
A finales de mayo fue cuando Alma fue nombrada como “estrella naciente” y alistada en el salón de la fama de Iowa.
“Fue una sorpresa para mi el ser reconocida por el IDP,” Alma comentó. “La gente en las áreas rurales de Iowa no reciben el reconocimiento que merecen; no es por que trabajemos menos, en si, nos enfrentamos a muchos cambios y no tenemos muchos recursos o apoyo.”
Hasta el momento, Alma no tiene planes de entrar más a fondo al mundo de la política, pero si planea estudiar una maestría en filantropía y administración sin fines de lucro a través de la Universidad de Northern Iowa este otoño.
“Me enamore de mi trabajo en LULAC y, apesar que no me pagan por trabajar, disfruto de lo que hago,” Alma dijo.
Translation
Iowa Democratic Party’s “Rising Star” Uplifts Latino Community
A star born to help the Denison community.
Victoria Reyna-Rodríguez
LA PRENSA Iowa
Alma Puga of Denison, Iowa has become one of the most influential young Democrats in Iowa, and was recently named “rising star” by the Iowa Democratic Party.
Puga’s career in politics began in 2019 with the Biden campaign. Her roles included making phone calls, door knocking, being in parades and attending events.
“Once I got comfortable I then started hosting events for example, Bebidas Con Biden, Drinks with Biden,” said Puga. “During this event we discussed Biden's plans for the Latino community while people enjoyed tequila .Of course all of that was before COVID-19. I also held a bilingual debate watch party where Latinos from all across Iowa joined.”
Alma said that through this opportunity she met some great people and realized the need for Latinos to educate others about the Iowa Caucus and voting in general. There’s also a need for Latinos to organize events to make this knowledge and information accessible.
Alma said her work with the Biden campaign also allowed her to establish a LULAC Council in Denison.
LULAC is the League of United Latin American Citizens and is the largest and oldest Hispanic organization in the United States. According to their website, “LULAC advances the economic condition, educational attainment, political influence, housing, health and civil rights of Hispanic Americans through community-based programs operating at more than 1,000 LULAC councils nationwide.”
Alma said she established the LULAC Council in Denison because she saw the need to continue to organize for the Latino community. She knew the Biden campaign and events were only temporary and wanted something that would last for a long time.
“Many Spanish speaking Latino voters that I spoke with didn't understand the caucus and many felt more willing to talk to someone that was from Denison,” Alma said.
LULAC Denison has hosted a mock caucus to help individuals understand the process as well as held a bilingual candidate form. They also hosted a virtual talent show fundraiser to raise money for scholarships. LULAC raised $1,200 and LULAC National matched it by 60%. LULAC Denison was able to give two $960 scholarships to two graduating Denison high school students.
“We also partnered with Vegan outreach during the pandemic to give food to families affected by COVID-19,” said Puga. “We continue to organize food distributions to educate Latinos on the benefit of eating healthy.”
Along with her work with LULAC, Puga is a board member of the Iowa Unity Coalition. This coalition is dedicated to building political power within diverse and underrepresented communities at all government levels.
“We have over 270 new members from 43 counties in Iowa. We want to encourage more Latinos and other minorities to run for office,” Puga said.
In late May Puga was named “rising star” by the Iowa Democratic Party and inducted into the Iowa Hall of Fame.
“It came as a surprise to me to be recognized by the IDP,” said Puga. “People in rural Iowa don't get the recognition that we deserve and It's not that we work any less. In fact we face many changes. We don't have as much resources and support.”
Puga does not currently have plans to further enter the political world at the moment, but will be pursuing a Master's degree in Philanthropy and Nonprofit Management through the University of Northern Iowa this fall.
“I fell in love with my work with LULAC. Even though I don't get paid for the work that I do [with LULAC] I enjoy it,” Puga said.
