Escuelas podrán asistir a estudiantes en sobredosis
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A pesar de que la Naloxona es un medicamento que ayuda a revertir temporalmente un episodio de sobredosis, hay un momento en el que el medicamento dejará de ser efectivo en la persona afectada si pasa mucho tiempo antes de que reciba ayuda.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
A inicios del mes de octubre, el Departamento de Salud de Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) de Iowa anunció la iniciativa de mantener en los centros educativos y como herramienta de primeros auxilios para estudiantes y empleados el medicamento Naloxona que ayuda a revertir temporalmente la sobredosis causada por opioides como la heroína, oxicodona, fentanilo, entre otros.
El distrito escolar de Des Moines es uno de varios distritos a través del país que decidieron unirse a este programa, la junta directiva del distrito aprobó de forma unánime y a inicios del presente mes; permitirá que las enfermeras escolares y un número seleccionado del personal de la escuela reciba el entrenamiento requerido para administrar Naloxona dentro de las escuelas, según informó el Des Moines Register.
Los oficiales del distrito presentaron informes de que al menos 11 incidentes de sobredosis durante el año escolar 2021-22 donde las enfermeras del distrito hubieran usado el medicamento si este hubiera estado disponible; a pesar de que ninguno de los estudiantes falleció, es notorio el incremento de sobredosis a través del estado.
La Oficial de Información Pública de HHS Sarah Ekstrand explicó que “cualquier empleado, agente o voluntario puede recibir el entrenamiento para administrar el medicamente mientras que sea mayor de 18 años y se determine que es un candidato apropiado.”
En comparación a otros estados del país, Iowa es considerado un estado con pocos incidentes de sobredosis entre los estudiantes, sin embargo, el incremento de muertes relacionadas con opioides ha incrementado en el último año; en el 2021 se reportaron al menos 258 muertes mientras que en el 2020 hubieron 213 y en el 2019 se reportaron 157, según informó HHS.
Cabe agregar que la Administración para el Control de Drogas (DEA por sus siglas en inglés) alertó al país que autoridades de al menos 21 estados han incautado pastillas, polvo y bloques de fentanilo arcoíris (rainbow fentanyl por su nombre en inglés); donde la cede en Des Moines incautó 17 mil píldoras durante la Fase III de la iniciativa One Pill Can Kill(una píldora puede matar).
A pesar del esfuerzo de HHS para alentar a más escuelas a estar preparadas en situaciones riesgosas como estas, hay quienes no están al tanto o saben poco sobre el programa como es el caso de algunas escuelas en áreas rurales; por ejemplo, los distritos escolares de Denison y Storm Lake.
La Superintendente Stacey Cole de Storm Lake comentó que, debido a la falta de información sobre el programa, el distrito no ha tenido la oportunidad de reunirse para discutir sobre lo que planean hacer en cuanto a este tema; sin embargo, el distritito escolar “toma con seriedad el problema de drogas que enfrenta el país y está tomando las medidas necesarias para ayudar a nuestros niños y jóvenes a encontrar una mejor manera para lidiar con situaciones de estrés,” explicó.
Por su parte, el superintendente Michael Pardun de Denison dijo, “trabajamos mano a mano con nuestros estudiantes, sus familias, las autoridades y proveedores de salud en nuestra comunidad para responder a toda situación que pueda involucrar actividades ilegales en nuestro distrito.”
El agregó que el distrito escolar cuenta con programa compresivo que se hace cumplir por medio de los currículos de salud y carácter al igual que por medio de su departamento de consejería el cual ayuda a informar y educan a los estudiantes en el aprendizaje de aptitudes necesarias para enfrentarse a los peligros que las substancias ilegales como las drogas callejeras conllevan.
“No dudaremos en tomar medidas si existe alguna razón para creer que existen substancias ilegales o peligros potenciales en nuestras instalaciones,” dijo Pardum. “Estamos comprometidos a brindar un lugar fiable, seguro y positivo para que los estudiantes aprendan y crezcan libremente.”
Sarah del Departamento de HHS comentó, “[el departamento] compartió la información sobre el programa por medio de un comunicado de prensa dirigido a los medios de comunicación; sin embargo, continuaremos difundiendo la información para asegurarnos que esta llegue a todo el estado.”
El programa de acceso a Naloxona se lanzó en febrero del presente año inicialmente fue ofrecido solo a negocios y organizaciones elegibles para recibir gratis el equipo de primeros auxilios que consta de rociadores nasales de naloxona; posteriormente decidieron sumar a las escuelas en el proyecto, con el propósito de que el personal de las instituciones este preparado para responder ante un caso de sobredosis.
Cabe aclarar que algunas organizaciones elegibles para ser parte del programa incluyen, pero no se limitan a librerías, escuelas públicas y privadas, colegios comunitarios, universidades, restaurantes, bares, organizaciones sociales o comunitarias, tiendas, entre muchas otras.
La oficina de Respuesta a Opioides de HHS fue premiada con más de $9 millones al año por dos años para brindar programas de tratamiento y recuperación a alrededor de 1,100 personas. Además, el programa ofrecerá servicios de prevención y disminución de daños a más de 11 mil personas, según explica el comunicado de prensa.
“Le pedimos a los padres de familia que hablen seriamente con sus hijos sobre los riesgos del consumo de drogas,” explicó Michael de HHS. “Es de suma importancia que toda la comunidad tome su papel en asegurarse de que los estudiantes estén alejados del abuso de sustancias y la participación en actividades dañinas durante su trayecto escolar.”
Este artículo es patrocinado por Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
HHS expands its naloxone program
Schools can aid students and staff during an overdose
Although naloxone is a medication that temporarily reverses an overdose, there is a time when the drug will stop being effective in a person if it has been a long time before the person received help.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
In early October, the Iowa Department of Health and Human Services (HHS) announced the expansion of its initiative to provide naloxone, a medicine that helps to temporarily reverse opioid overdoses (such as heroin, oxycodone, fentanyl, among others), to schools.
The Des Moines School District is one of several districts across the country that decided to join this program; The district's board unanimously approved earlier this month to allow school nurses and a selected number of school staff to receive the training required to administer naloxone within the schools, according to the Des Moines Register.
District officials reported at least 11 incidents of overdoses during the 2021-22 school year where district nurses would have used the medicine if it had been available; Although none of the students died, the increase in overdoses across the state is notorious.
HHS Public Information Officer Sarah Ekstrand explained that "any employee, agent, or volunteer may receive training to administer the medication as long as they are 18 years old or older and determined to be an appropriate candidate."
Although Iowa is considered a state with few incidents compared to others, the increase in opioid-related deaths has increased in the last year; at least 258 deaths were reported in 2021 while in 2020 there were 213 and in 2019 there were 157, according to HHS.
Additionally, the Drug Enforcement Administration (DEA) alerted the country that authorities in at least 21 states have seized pills, powder and blocks of rainbow fentanyl; the DEA in Des Moines seized 17 thousand pills during Phase III of the One Pill Can Kill initiative.
Despite HHS's effort to encourage more schools to be prepared in risky situations like these, some districts are still unaware or know little about the program as is the case of some schools in rural areas, for example, the Denison and Storm Lake school districts.
Superintendent Stacey Cole of Storm Lake said that due to a lack of information about the program, the district has not had the opportunity to meet and discuss what they plan to do about this issue; However, the school district " take the drug epidemic in [the] country very seriously and [is] taking steps to help youth find better ways of dealing with their stress," she explained.
"We work closely with our students, families, law enforcement and community health providers to respond to any and all situations that may arise involving illegal activities in our district,” said Superintendent Michael Pardun of Denison.
He added that the school district has a comprehensive program that is enforced through health and character curriculum as well as through its counseling department which helps inform and teach students the skills necessary to deal with the dangers that these substances bring.
“We will not hesitate to take swift action if there is reason to believe there are illegal substances or any other potential threats on our campus,” Pardun said. “We are committed to ensuring all students have a safe, secure and positive place to learn and grow.”
Faced with this situation, Ekstrand commented, "[the department] shared information about the program through the press release and through various media outlets; However, we will continue to do outreach and messaging to ensure that [it reaches the entire state]."
The naloxone program was launched in February of this year and, initially, was offered only to businesses and other organizations eligible to receive free naloxone nasal spray kits; However, it was decided to add schools in this project so that the staff of these institutions is prepared in case of an overdose in a staff members, volunteers or students.
Some organizations eligible to be part of the program include, but are not limited to, bookstores, public or private schools, community colleges, universities, restaurants, bars, social or community organizations, stores, among many others.
HHS's Office of Opioid Response was awarded more than $9 million a year for two years to provide treatment and recovery programs to about 1,100 people. In addition, the program will offer prevention and harm reduction services to more than 11,000 people, according to the press release.
“We ask that all parents and families speak with children about the serious nature of drug use and abuse,” Pardun added. “It's critically important that we all play a role in ensuring students avoid substance abuse and other harmful activities as they focus on their educational growth.”
This article is sponsored by Western Iowa Journalism Foundation.
