Creando a las heroínas del mañana
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Iowa Hero Academy ofrecerá siete días de entrenamiento y capacitación en funciones de bombero profesional, oficial de la ley, paramédicos y personal militar. Foto cortesía Iowa Hero Academy.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
La presencia de mujeres en trabajos dentro de los departamentos de policías y bomberos suele ser más bajo en muchos lugares comparado a la presencia de los hombres, por lo que los departamentos de bomberos y policía en Des Moines en compañía con de la Guardia Nacional de Iowa se unieron para ofrecer el campamento de verano Iowa Hero Academy (academia de héroe de Iowa, por su traducción al español).
La oficial Superior de Policía y Coordinadora de Servicios Juveniles en Des Moines Deborah Vanvelzen dijo, “Nuestra profesión esta subrepresentada entre las mujeres, ya que contamos con al menos 20 oficiales mujeres en el departamento de policía [en Des Moines], mientras que en el Departamento de bomberos ese número es mucho más bajo.”
El campamento ofrecerá a jovencitas entre 16 a 18 años la oportunidad de explorar las carreras de bombero profesional, oficial de la ley y personal militar durante una semana, donde participaran en entrenamientos y simulacros relacionados a estas carreras; esto incluye el uso de equipo de bombero, escalar, hacer rappel, gatear, ejercicios grupales, paseos y llevar equipo pesado.
“La meta de este campamento es crear un interés en las jóvenes de nuestra comunidad desde una edad temprana, ya que necesitamos a más mujeres representando y sirviendo a la comunidad,” dijo Deborah. “Muchas veces las jóvenes no están seguras de ejercer una carrera en una de estas ramas, por lo que este campamento es una buena oportunidad para aprender más sobre las responsabilidades que este trabajo conlleva.”
Cabe agregar que en los Estados Unidos, el 14.8 por ciento de los bomberos y paramédicos profesionales son mujeres mientras que el 16.8 por ciento de los oficiales de policía son mujeres, según las estadísticas del 2021 de Zippia.
Si bien, la falta de mujeres en la fuerza policial o en el cuerpo de bomberos es un problema en las ciudades, esta es incluso peor en muchas áreas rurales como es el caso de Denison y Storm Lake.
En Denison, tanto el departamento de policía como el de bomberos no cuentan con oficiales mujeres o voluntarias por el momento.
El jefe de policía de Denison Brandon Rinnan comentó, “Pienso que tener mujeres en nuestro equipo sería beneficioso, pero es difícil encontrar a más personas que se interesen en este tipo de trabajo, especialmente mujeres.” Agregó, “Ser policía puede ser una profesión aterradora, pero con programas como [Iowa Hero Academy] es una buena manera de aprender y probar que es lo que hace un oficial.”
Por su parte, Cory Snowgren, jefe de bomberos de Denison, dijo, “El departamento de bomberos usualmente es una representación de la comunidad donde vivimos, pero necesitamos poner más esfuerzo para asegurarnos de demostrar la diversidad que hay en Denison.”
De acuerdo con Cory, el departamento de bomberos ha tenido en el pasado a mujeres y jóvenes como voluntarias, gracias a una clase de bomberos que se ofrecía en Denison High School hace unos años, y la cual duro cinco años.
“Recibimos una subvención de $253 mil en el 2012 y se usó para contratar a un instructor que ofreciera la clase,” explicó. “Pero cuando se acabaron los fondos, se dejó de ofrecer la clase, lo que nos afectó ya que gracias a esta clase teníamos a estudiantes trabajando con el departamento de bomberos.”
Mientras tanto, el departamento de bomberos de Storm Lake cuenta con dos rescatistas mujeres.
Glenn Schlesser, jefe de bomberos de Storm Lake, dijo, “Las mujeres son poco representadas en los servicio de control de incendios, y estamos trabajando arduamente para cambiar eso en nuestra comunidad.” Agregó, “Muchas mujeres piensan que este no es un trabajo para ellas y queremos cambiar esa ideología al demostrarles todo lo que nuestras oficiales han logrado; Queremos mostrarle a la comunidad que existe un lugar para todos en esta carrera.”
LA PRENSA trató de contactarse con el jefe del departamento de policía en Storm Lake pero no se obtuvo respuesta.
Para las mujeres interesadas en participar en Iowa Hero Academy este verano, los requisitos incluyen llenar la aplicación para el programa y el formulario de exoneración (ambos disponibles en Iowa Hero Academy (dsm.city)), mandar una carta de recomendación y copia del examen físico.
La fecha límite para aplicar al programa es el 13 de febrero y, mientras que hay una posibilidad de que la fecha limite para aplicar se cambié, Deborah alienta a las jovencitas interesas a aplicar lo más pronto posible ya que este año solo hay 30 espacios disponibles.
Las aplicaciones pueden ser enviadas al correo electrónico heroacademy@dmgov.org o por correo a 2100 SE 5th St., Des Moines, IA 50315.
El Iowa Hero Academy comenzó en el 2022 cuando el departamento de bomberos de Des Moines pensó en ofrecer una academia de bomberos para jovencitas para alentar a más mujeres a ser parte del cuerpo de bomberos.
Sin embargo, el departamento de bomberos no cuenta con un programa de ayuda a los jóvenes, por lo que este decidió unirse junto con el departamento de policía para llevar a cabo un campamento donde se ofreciera el capacitamiento necesario para unirse a las entidades ya mencionas; Esto se debe a que el departamento de policía cuenta con la Liga de Actividad Policial (Police Activity League – PAL – por su nombre en inglés), una organización sin fines de lucros que brinda oportunidades deportivas gratuitas o a bajo costo para niños y adolescentes de entre 10-18 años.
Este articulo es patrocinado por Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
Training the heroes of tomorrow
Iowa Hero Academy will offer seven days of firefighting, law enforcement, medical and military training. Photo courtesy of Iowa Hero Academy.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
The presence of women in jobs among the police and fire departments is usually lower compared to men in many places, that’s why the fire and police departments in Des Moines in company with the Iowa National Guard teamed up to offer the Iowa Hero Academy summer camp.
"Our profession is underrepresented among women, as we have at least 20 female officers in the police department [in Des Moines], while in the fire department that number is much lower," said Deborah Vanvelzen, senior police officer and youth services coordinator in Des Moines.
The camp will offer young women ages 16 to 18 the opportunity to explore careers as a professional firefighter, law enforcement officer and military personnel for a week, where they will participate in trainings and drills related to these careers; This includes using firefighter equipment, climbing, rappelling, crawling, group exercises, walks and carrying heavy equipment.
“The goal of this camp is to create an interest in the young women of our community from an early age, as we need more women representing and serving the community," Vanvelzen said. "Young women are often unsure about pursuing a career in one of these jobs, so this camp is a good opportunity to learn more about the responsibilities that come with it."
In the United States, 14.8 percent of professional firefighters and paramedics are women while 16.8 percent of police officers are women, according to 2021 statistics in Zippia.
While the lack of women in the police force and fire department is a problem in many cities, it is even worse in many rural areas such as Denison and Storm Lake.
"I think having women on our team would be beneficial, but it's hard to find more people who are interested in this type of work, especially women." He added, "Being a police officer can be a scary profession, but with programs like [Iowa Hero Academy] it's a good way to learn and prove what an officer does," said Denison Police Chief Brandon Rinnan.
"The fire department is usually a representation of the community where we live, but we need to put more effort into making sure we demonstrate the diversity that Denison is," said Denison Fire Chief Cory Snowgren.
According to Snowgren, the fire department has had women and youth volunteer in the past thanks to a firefighter class offered at Denison High School a few years ago, which lasted five years.
"We received a $253,000 grant in 2012 and it was used to hire an instructor to offer the class," he explained. "But when the funds ran out, the class was dropped, which affected us because thanks to this class we had students working with the fire department."
Both the police and fire departments do not have female or volunteer officers at this time. Meanwhile, the Storm Lake Fire Department has two female rescuers.
"Women are underrepresented in fire control services, and we're working hard to change that in our community." Storm Lake's fire chief Glenn Schlesser said. "Many women think this is not a job for them and we want to change that ideology by showing them everything our officers have accomplished; We want to show the community that there is a place for everyone in this career."
LA PRENSA tried to contact the head of the police department in Storm Lake but did not get a response.
For those interested in participating in Iowa Hero Academy this summer, requirements include filling out the program application and waiver form (both available at Iowa Hero Academy (dsm.city)), sending a letter of recommendation and a copy of a physical exam.
The deadline to apply for the program is February 13, and while there is a chance that the deadline to apply will be changed, Vanvelzen encourages those interested to apply as soon as possible as there are only 30 spots available this year.
Applications can be sent to email heroacademy@dmgov.org or by mail to 2100 SE 5th St., Des Moines, IA 50315.
The Iowa Hero Academy began in 2022 when the Des Moines fire department thought about offering a fire academy for young girls to encourage more women to be part of the fire department.
However, the fire department does not have a youth assistance program, so it decided to join with the police department to carry out a camp where the necessary training would be offered to join the entities already mentioned; That's because the police department has the Police Activity League (PAL), a nonprofit organization that provides free or low-cost sports opportunities for children and teens ages 10-18.
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
