Ciudades en Iowa que prohíben la posesión y venta de Pit Bulls
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Para muchos, el ver a un perro de raza o parentesco Pit Bull tiende a causar un sentimiento de alerta y preocupación ya que estos animales son vistos como peligrosos o agresivos. Debido a esto e incidentes con este tipo de perros, muchas ciudades en Iowa decidieron prohibir o limitar la posesión como mascotas dentro de sus parámetros.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
A través del estado de Iowa, Varias ciudades cuentan con Legislaturas de Raza Especifica (Breed Specific Legisationc – BLS – por su nombre en inglés), reglamentos que prohíben o limitan la posesión de una o más razas específicas de perros, según explica el Centro Legal e Histórico de Animales en la Universidad Estatal de Michigan. Sin embargo, al comparar los códigos municipales de varias ciudades en Iowa, se puede notar que el reglamento es aplicable a la raza de los perros de la raza Pit Bull.
El jefe del departamento de Control Animal en Council Bluffs Galen Barret explicó, “La ciudad de Council Bluffs notó un número desproporcionado de mordidas cometidas por Pit Bulls, algunas con ataques significativos, por lo que el Ayuntamiento de la Ciudad estaba preocupado de esta tendencia y la implementación del reglamento parecía la respuesta al problema.”
Según el código municipal § 4.20.112 de Council Bluffs, es ilegal poseer, mantener, ejercer control sobre, transportar o vender perros de raza Pit Bull dentro de los parámetros de la ciudad; sin embargo, existen excepciones para los dueños que tenían a sus mascotas registradas antes de que este reglamento entrara en vigencia en el 2005.
Se requería que el dueño tuviera por lo menos 18 años, un seguro de responsabilidad de al menos $100 mil, además de que los perros debían de estar esterilizados, contar con microchip y mantener al perro en un lugar restringido que contara con un letrero avisando de la raza del animal. Si el o los dueños fallaban en cumplir cualquiera de estos requisitos, el Pit Bull era incautado.
“Mientras que solo unos cuantos residentes de la ciudad pudieron quedarse con sus mascotas cuando se presentó el reglamento, en el presente esto ya no es posible para nuevos perros,” Galen explicó. “Si alguien pone una queja sobre un Pit Bull viviendo en la ciudad, el departamento investiga la información para verificar si el perro pertenece realmente a la raza mencionada, y el dueño tiene cierto tiempo para llevarse al perro fuera de la ciudad.”
Así como Council Bluffs, los códigos municipales de Ottumwa, Glenwood, Lake View, Cherokee, Osceola, Des Moines, entre otros, cuentan con requerimientos y especificaciones similares, pero con la diferencia de que Cherokee, Osceola, y Des Moines, entre otras ciudades, permiten de forma limitada o cautelosa que las personas tengan Pit Bulls. Por otro lado, hay ciudades como Sioux City que han erradicado este tipo de leyes.
En el 2019, el ayuntamiento de Sioux City decidió erradicar la prohibición, la cual se puso en pie en abril del 2009, de poseer Pit Bulls y otras razas que se le asemejaran. Según una nota de Iowa Public Radio, varios miembros de la comunidad presentaron argumentos a favor y encontrar de este cambio, pero todo llego a una conclusión cuando los miembros del ayuntamiento votaron 4-1 a favor de deshacerse del reglamento.
Así como los miembros de la comunidad que lucharon por los derechos de tener perros Pit Bulls en Sioux City, existen otros grupos que buscan la erradicación de las leyes BSL en el resto del estado.
De acuerdo con la página de la Liga de Rescate de Animales de Iowa (ARL por sus siglas en inglés), “?Cada año existen más ciudades que se están sumando a la erradicación o rechazo de leyes BSL en comparación a aquellas que están adoptando esta prohibición. En el 2019, al menos 21 estados decidieron ir más allá y volver ilegal los reglamentos BSL en sus estados.”
El Director ejecutivo de la ARL dijo, “[Creemos] que la mejor manera de mejorar la seguridad pública es regulando a los perros basados en el comportamiento, no es las apariencias; es por esto que nos oponemos a cualquier tipo de leyes BSL u otros reglamentos que estén en contra de la apariencia de un perro.”
Los perros de raza o parentesco Pit Bull (como Pit Bull Terrier Americano, Staffordshire Terrier Americano, Staffordshire Bull Terrier, etc.) son el 5th perro familiar mas popular en Iowa y el top 10 en 46 estados, así que muchos de estos perros y sus dueños se ven afectados por las leyes BSL, según la página de ARL.
La Mánager en Mercadotecnia de ARL Natalie Zehr dijo, “Las leyes BSL o discriminación de razas no es efectiva ya que falla en mejorar la seguridad pública, es cara de imponer y potencialmente viola los derechos de propiedad de los dueños de perros.”
De acuerdo con la página de Concientización Nacional sobre las Víctimas de Pit Bulls (NPBVA por sus siglas en inglés), en el estado de Iowa, y en lo que va del año, se han reportado al menos cinco incidentes de ataques de Pit Bulls hacia niños y otros perros.
“La seguridad pública ante perros peligrosos es una prioridad al igual que lo es proteger perros de dueños peligrosos o agresivos,” comentó Natalie. “Por lo tanto, el enfoque de cualquier legislatura debería ser enfocada en el comportamiento relacionado con tales reacciones.”
Si usted busca tener perros de esta raza como mascota, pero no está seguro si su ciudad los permite, es recomendado que se comunique con un representante de su ciudad. Por otro lado, si no esta seguro de que su perro tenga apariencia de Pit Bull, varias de las ciudades mencionadas recomiendan que un veterinario examine a su mascota.
Este artículo es patrocinado por Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
Many cities in Iowa ban Pit bulls
But how dangerous are they in reality?
For many, seeing a Pit Bull or a dog that looks like it tends to cause a feeling of alertness and concern since these animals are seen as dangerous or aggressive. Because of this and incidents with this type of dogs, many cities in Iowa decided to prohibit or limit pet ownership within their parameters.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
Across Iowa, several cities have Breed Specific Legislation (BLS) regulations that prohibit or limit the possession of one or more specific breeds of dogs, according to the Animal Legal and Historical Center at Michigan State University. However, when comparing the municipal codes of various cities in Iowa, it’s obvious that this regulation tends to apply to Pit Bulls.
"Council Bluffs, in particular, was seeing a disproportionate number of bites being committed by Pit Bulls, [and] a couple were significant bites,” said Chief Animal Control Officer Galen Barrett. “The City Council was worried about this trend and a ban was their solution.”
According to Council Bluffs City Code § 4.20.112, it is illegal to own, maintain, exercise control over, transport, or sell Pit Bull dogs within city parameters; However, there are exceptions for owners who had their pets registered before this regulation came into action in 2005.
An owner was required to be at least 18 years old and have a liability insurance of at least $100,000; in addition, the dogs must be sterilized, have a microchip and kept in a restricted area that had a sign warning of the breed of the animal. If the owner failed to meet any of these requirements, the Pit Bull would be seized.
“There were steps the owner could take to keep their dog in city limits, [but] those steps no longer exist and are not applicable to new dogs,” Barret explained. “If someone files a complaint regarding a Pit Bull residing in Council Bluffs, we conduct an investigation to verify whether or not the dog is truly a Pit Bull. If it is, the owners are given an amount of time to remove the dog from town.”
As well as Council Bluffs, the municipal codes for Ottumwa, Glenwood, Lake View, Cherokee, Osceola, Des Moines, among others, have similar requirements and specifications, but with the difference that Cherokee, Osceola, and Des Moines, to name a few examples, allow people to have Pit Bulls in a limited or cautious way. On the other hand, there are cities like Sioux City that have eradicated BSL.
In 2019, the city council of Sioux City decided to eradicate the ban, which was put in place in April 2009, to own Pit Bulls and other breeds that resemble it. According to an article from Iowa Public Radio, several community members presented arguments for and against this change, but it all concluded when city voted 4-1 in favor of getting rid of this regulation.
LA PRENSA tried to contact a representative of Sioux City through email and phone calls, but without receiving a response.
As well as community members who fought for the rights of Pit Bulls in Sioux City, there are other groups seeking the eradication of BSL laws in the rest of the state.
“Each year more and more cities are rejecting or repealing BSL than those who are adding it. As of 2019, 21 states have even gone a step further and made it illegal to have any form of BSL in their state,” according to the Animal Rescue Ligue of Iowa (ARL) website.
“The Animal Rescue League of Iowa believes that the best way to enhance public safety is to regulate dogs based on behavior, not appearance, and therefore we strongly oppose any form of Breed Specific Legislation (BSL) or other regulations against a dog's appearance,” said ARL Chief Executive Officer Tom Colvin.
Pit Bull breed dogs (such as American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier, etc.) are the 5th most popular family dog in Iowa and the top 10 in 46 states, so many of these dogs and their owners are affected by BSL laws, according to the ARL website.
“Breed-specific legislation (BSL) or breed discrimination is ineffective as it fails to enhance public safety, is expensive to enforce, and it potentially violates the property rights of dog guardians,” said ARL Marketing Manager Natalie Zehr.
According to National Pit Bulls Victims Awareness (NPBVA) website, at least five incidents of Pit Bulls attacks on children and other dogs have been reported in the state of Iowa so far this year.
“Public safety from dangerous dogs is a priority, as is protecting dogs from dangerous or harmful owners and thus the focus of any policy should be focused on the behavior associated with such acts,” Zehr added.
If you are looking to keep this breed as a pet, but are not sure if your city allows them, it is recommended that you contact a representative of your city. On the other hand, if you're not sure your dog looks like a Pit Bull, several of the cities mentioned recommend having your pet examined by a veterinarian.
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
