Una puerta cerrada da entre cinco y siete minutos para escapar de un incendio

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Semana de prevención de incendios

Dan Mundt
Especial para LA PRENSA Iowa

Seguridad en la cocina es el tema de la Semana de Prevención de Incendios 2023, que comienza el domingo 8 de octubre.

El jefe de bomberos de Denison, Cory Snowgren, jefe del departamento de bomberos de Denison, y Tyler Weller ingeniero del mismo departamento, y también es el oficial de control de inundaciones de Denison se sentaron con The Denison Free Press para hablar sobre la cocina y las prácticas generales de seguridad contra incendios.

Tyler enumeró las precauciones de seguridad básicas que se deben seguir al cocinar en una estufa, y la importancia de girar las manecillas de las ollas hacia la parte trasera de la estufa, mantener una tapadera cerca y configurar un cronometro o temporizador como recordatorio de que algo se está cocinando.

“Y tenga una zona libre de niños al menos a tres pies alrededor de la estufa/horno y otras cosas que puedan calentarse,” dijo.

“Ese es un problema importante ahora que soy abuelo y nuevamente tengo pequeños,” dijo Cory. “El otro día estaba cocinando y me di cuenta que sin querer, me encontré moviendo las agarraderas de las ollas.”

Cory dijo que recientemente el Departamento de Bomberos de Denison fue llamado a una casa que se encontraba llena de humo causado por niños que hacían galletas brownie sin supervisión.

“Si vas a tener niños cocinando, definitivamente vigílalos; no los dejes solos en la cocina porque pueden pasar cosas malas,” dijo. “Sé responsable y no pierdas de vista la cocina.”

Tener un extintor de incendios en la cocina es una buena idea, “si sabes cómo usarlo,” dijo Cory.

Un incendio pequeño puede convertirse en un incendio grande en un abrir y cerrar de ojos, por lo que es mejor salir de casa y marcar el 911.

"Nosotros nos encargaremos del resto," dijo. “No todos los bienes materiales se pueden reemplazar, pero la mayoría sí. No queremos que nadie salga herido.” Agregó que es preferible llamar al 911 temprano que demasiado tarde.

“Todos los años les decimos a los niños que un incendio duplica su tamaño cada sesenta segundos durante la etapa de crecimiento,” dijo Cory. "Se podría argumentar que la notificación temprana realmente determinará qué tipo de incendio terminará siendo".

De igual manera dijo que el primer instinto de una persona es intentar apagar el fuego por sí mismo, “pero ese es un mal instinto.”

El monóxido de carbono (CO) es otro peligro al cocinar.

"Es un gas incoloro, inodoro e insípido,” dijo Cory. “Se obtiene monóxido de carbono de cualquier cosa que tenga fuego. Una estufa de gas, una secadora de gas, un calentador de agua de gas; todos ellos producen monóxido de carbono.”

Dijo que cinco miembros de una familia de Denison terminaron en el hospital por intoxicación de CO después de cocinar con una freidora de pavo en un garaje a puerta cerrada.

Cory señaló que el Estado de Iowa ahora exige que en las casas nuevas se instalen detectores de CO.

Tyler dijo que durante mucho tiempo la regla para los detectores de humo ha sido colocar al menos uno en cada piso.

“Recientemente compramos una casa y compré un detector de CO nuevo y mientras lo estaba desempaquetando, leí en la caja que también decía instalar al menos uno por piso,” dijo Weller. “Siempre le digo a la gente que no hace daño tener más de uno. Nunca se puede estar demasiado seguro.”

Cory dijo que los detectores de humo modernos más comunes son unidades duales que también detectan CO.

“Detectan no sólo los grandes incendios repentinos, sino también los que arden lentamente; ese es el beneficio de tener el sensor dual,” dijo.

Muchos de los modelos más nuevos tienen baterías de litio incorporadas que duran de seis a ocho años y le avisarán cuando la batería se esté agotando.

Las baterías de los modelos más antiguos deben cambiarse cada año, el cambio al horario de verano es un buen momento para cambiar las baterías.

“Los últimos tres incendios residenciales que hemos tenido, ninguno de ellos tenía alarmas de humo que funcionaran,” dijo Cory. "Estaban allí, pero no tenían baterías."

Cory recomienda reemplazar los detectores que alguna vez se hayan activado porque el sensor puede estar contaminado. "No son tan caros como antes," afirmó. "Nosotros dejamos de recomendar ventilarlos, simplemente es mejor reemplazarlos."

Justo afuera de los dormitorios hay un buen lugar para colocar un detector de humo/CO.

“El monóxido de carbono es casi tan pesado como el aire; es un poco más ligero, por lo que cuando no hay nadie moviéndose por la casa, nadie entra y sale por la puerta, tenderá a subir,” dijo Cory. “En la noche cuando estás en la cama es probablemente el momento más peligroso para ti. Así que tener el detector justo afuera de tu dormitorio es muy importante”.

Dormir con la puerta del dormitorio cerrada también es una buena idea.

“Una puerta cerrada le proporciona aproximadamente de cinco a siete minutos desde el momento en que el incendio pasa de la etapa incipiente y está en la etapa de crecimiento,” dijo Cory. “Mantendrá el humo afuera –humo y calor– y el humo es lo que te atrapará. Tener la puerta cerrada puede hacerte ganar un poco de tiempo.”

"Si miras fotografías de habitaciones que han sido cerradas con un fuego en el exterior, el exterior de la habitación está tostado y el interior del dormitorio podría estar bien," agregó Tyler.

Los niños pequeños y las personas mayores deben dormir con las puertas cerradas.

"Son los que conforman las categorías de mayor riesgo," expresó Cory.

Si duermes con la puerta abierta y te despierta un incendio, cerrar la puerta te permitirá ganar tiempo.

"Si puedes cerrar la puerta, acércate a la ventana," dijo Cory.

Tyler dijo que las personas pueden comunicarse con el departamento de bomberos para la instalación del detector de humo/CO. "Hacemos entre 25 y 50 cada año." 

Señaló que los extinguidores viejos no son dignos de confianza. "Puede que funcione y puede que no funcione."

Los extintores que tengan más de 10 años deben someterse a pruebas exhaustivas.

"Pero la mayoría de las veces es más barato reemplazar el extinguidor," dijo. “Es bueno sacudir a los que viajan en vehículos porque el químico se acumula en el fondo; si es así y tiras de la manija, puede que explote y eso es todo.”

Los extintores con gatillo de plástico deben desecharse o donarse al departamento de bomberos para que los entrene, dijo.

"Si es de plástico, nadie lo tocará para realizarle mantenimiento," dijo Tyler.

Las personas que cocinan con aceites y grasas deben usar un extintor tipo K, añadió Cory.

Señaló que la Semana de Seguridad contra Incendios también es un buen momento para asegurarse de que las rejillas de ventilación de las secadoras no estén llenas de pelusa y que las chimeneas no estén tapadas.

  Cory dijo que la seguridad contra incendios no debería ser preocupación de nadie durante sólo una semana al año.

"La seguridad contra incendios es algo que fomentamos durante todo el año," dijo.​

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Translation

Fire Prevention Week starts Sunday

Cooking safety emphasized

Dan Mundt
Special for La Prensa Iowa

Cooking safety is the theme of Fire Prevention Week 2023, which begins Sunday, October 8.

Denison Fire Chief Cory Snowgren and Denison Volunteer Fire Department Engineer Tyler Weller (who is also the Denison flood control officer) sat down with The Denison Free Press to discuss cooking and general fire safety practices.

Weller listed basic safety precautions that should be followed when cooking on a stovetop, including turning pot handles to the back of the stove, keeping a lid nearby, and setting a timer as a reminder that something is cooking.

“And have a kid-free zone at least three feet around the stove/oven and other things that can get hot,” he said.

“That’s a big one, now that I’m a grandparent and have little ones again,” Snowgren said. “I was cooking the other day and found myself moving the handles of pots around.”

He said the Denison Fire Department recently was called to a smoke-filled house caused by kids making brookies (brownie cookies) without supervision.

“If you’re going to have kids cooking, definitely monitor them; don’t leave them to their own devices in the kitchen because bad things can happen,” he said. “Be responsible and keep eyes on the kitchen.”

Having a fire extinguisher in the kitchen is a good idea, “If you know how to use it,” Snowgren said.

A small fire can turn into a big fire in the blink of an eye, so the best course of action is to get out of the house and dial 911.

“We’ll take care of it,” he said. “Not all material items can be replaced, but the majority can. We don’t want to see anybody get hurt.”

Calling 911 too early is preferable to calling too late, he added.

“We tell kids every year, a fire doubles in size every sixty seconds during the growth stage,” Snowgren said. “It could be argued that early notification will really determine what kind of fire ends up happening.”

He said a natural instinct is for a person to try to put the fire out on their own – but that’s a bad instinct.

Carbon monoxide (CO) is another danger from cooking.

“It’s a colorless, odorless, tasteless gas,” Snowgren said. “You get carbon monoxide from anything with fire. A gas stove, a gas dryer, a gas water heater; all those produce carbon monoxide.”

He said five members of a Denison family ended up in the hospital for CO poisoning after cooking with a turkey fryer in a garage with the door closed.

Snowgren noted that CO detectors are now required by the state to be installed in new homes.

Weller said the rule for smoke detectors has long been to put at least one on each floor.

“We just recently bought a house and I got a new one (CO detector) and as I was unboxing it and the carbon monoxide detector case said at least one per floor, too,” Weller said. “I always tell people it doesn’t hurt to have more than one. You can never be too safe.”

Snowgren said the most common modern smoke detectors are dual units that also detect CO.

“They detect not just big flash fires but also the slow smoldering ones; that’s the benefit of having the dual sensor,” he said.

Many of the newer models have built-in lithium batteries that last six to eight years and will let you know when the battery is getting low.

The batteries in older models should be changed every year; the switch to Daylight Saving Time is a good time to change batteries.

“The last three residential fires we’ve had; none of them had working smoke alarms,” Snowgren said. “They were there, but there was no battery in them.”

He recommends replacing detectors that have ever gone off because the sensor can be tainted. “They’re not as expensive as they used to be,” he said. “We got away from recommending to air them out – just replace it.”

Right outside sleeping quarters is a good place for a smoke/CO detector.

“Carbon monoxide is close to being as heavy as air; it’s just a tad lighter, so when there’s nobody moving around the house, nobody’s coming in and out the door, it will tend to rise,” Snowgren said. “When you’re in bed at night is probably the most dangerous time for you. So having that right outside your sleeping quarters is where you want it.”

Sleeping with the bedroom door closed is also a good idea.

“A closed door roughly provides you five to seven minutes from the time the fire is past the incipient stage and is in the growth stage,” Snowgren said. “It will keep smoke out – smoke and heat – and the smoke is what will get you. Having the door closed can buy you a little time.”

“If you look at pictures of rooms that have been closed with a fire outside of it – the outside of the room is roasted and inside the bedroom might be fine,” Weller said.

Young children and senior citizens should sleep with their doors closed.

“They’re the ones that make up the categories of highest risk,” Snowgren said.

If you do sleep with the door open and are awakened by a fire, shutting the door will still buy time.

“If you can get the door shut, get to the window,” Snowgren said.

Weller said individuals may contact the fire department for smoke/CO detector installation.

“We do 25 to 50 every year,” he said.

He noted that older fire extinguishers are not trustworthy.

“It may work and it may not work,” he said.

Fire extinguishers more than 10 years old need to be thoroughly tested.

“But most of the time it’s just cheaper to replace the extinguisher,” he said. “It’s good to shake ones that ride in vehicles because the chemical will get packed in the bottom; if it is and you pull the handle, it might go poof and that’s it.”

Extinguishers with plastic triggers should be thrown away or donated to the fire department for training, he said.

“If it’s plastic, nobody will touch it for servicing,” Weller said.

Businesses’ fire extinguishers should be checked every year, if not every month, he said.

Individuals who cook with oils and fats should use a type K extinguisher, Snowgren added.

He noted that Fire Safety Week is also a good time to make sure dryer vents are not full of lint and chimneys are not plugged.

 Snowgren said fire safety shouldn’t be anyone’s concern for just one week a year.

“Fire safety is something we encourage all year,” he said.