¿Quién es la nueva administradora de Denison?
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Jessica García
Dan Mundt
Especial para LA PRENSA Iowa
El viernes 8 de septiembre es el último día de Jessica García como directora del campus de Denison del Western Iowa Tech Community College (WITCC).
Después de un fin de semana normal de dos días, asumirá el cargo de Administradora de la Ciudad de Denison (City Manager, por su nombre en inglés), el lunes 11 del presente mes.
Jessica dijo que le encanta su trabajo y que extrañará tanto sus deberes como a sus colegas en WITCC, pero quiere utilizar sus conocimientos sobre Denison y sus residentes de una manera diferente.
“He establecido relaciones con personas aquí en Denison, y creo que podemos ser progresistas y con visión de futuro, quizás más de lo que lo hemos sido antes,” dijo.
Jessica es nativa de Denison, se graduó en 2004 de Denison High School (DHS).
Sus padres son Larry y Peg Kepford.
Jessica tiene una licenciatura en administración de empresas con especialización en servicios financieros de AIB College of Business de Des Moines.
Ella tiene una Maestría en Administración de Empresas (MBA, por sus siglas en inglés), de la Universidad de Phoenix y actualmente está trabajando en su tesis para un doctorado en educación en liderazgo de Iowa State University.
Jessica dijo que su interés profesional inicial fue en las instituciones financieras, es decir, los bancos.
A través del curso de aprendizaje empresarial del DHS, trabajó en Crawford County Trust and Savings Bank durante todo su último año de escuela secundaria y adquirió experiencia en una amplia gama de posiciones financieras.
“Pude profundizar mucho y ensuciarme las manos en el mundo de la banca y me enamoré de eso,” dijo García.
Tenía estrellas en los ojos para la banca a nivel local, pero esa visión se apagó cuando aceptó su primer trabajo que la expuso al lado corporativo de la banca.
Jessica regresó a Denison para formar una familia después de obtener su licenciatura y aceptó una variedad de trabajos en áreas no bancarias, desde recursos humanos en Smithfield Foods, finanzas en Adams Motors, seguros en Trevis Beeck y nuevamente en recursos humanos en Eventide.
“En ese tiempo, me di cuenta de que realmente disfruto ayudar a la gente,” dijo.
Después de recibir su MBA, Doug Dorhout, quien entonces era el director del campus de WITCC Denison, le preguntó a Jessica si estaría interesada en impartir clases de negocios en dicho colegio.
Comenzó a enseñar mientras aún trabajaba en Eventide; Cuando Dorhout dejó la universidad para incorporarse a Denison Job Corps en 2017, Jessica decidió probar suerte en el aspecto empresarial de la educación y consiguió el puesto de directora del campus de WITCC de Denison.
"Me dieron una maravillosa oportunidad de hacer eso y he sido bendecida de poder estar aquí durante los últimos seis años," dijo.
El interés de Jessica en trabajar en el gobierno fue provocado en parte por las necesidades de su trabajo en WITCC.
“En mi puesto como directora, me senté con mi supervisor varias veces, así como con el presidente del Colegio, y les pregunté: '¿Qué es lo más importante que debo hacer en mi trabajo?' y ellos me respondieron de la misma manera y dijeron: 'Estar en la comunidad, haz tanto como puedas. Se un miembro activo para que pueda encontrar maneras en que como colegio podamos apoyar a la comunidad.’ Así que lo hice, sin restricciones.”
Jessica se unió a la Organización de Impacto de Mujeres Empresarias (WIBIO), del Club de Rotarios de Denison Rotary, asistió a las reuniones de Extensión de ISU y se unió a la junta directiva de la Cámara y el Consejo de Desarrollo del Condado de Crawford.
“Si había algo en la comunidad de lo que pudiera formar parte, yo estaba allí porque sentía que ese era mi papel y responsabilidad principal en la universidad,” dijo.
Ella le da créditos a Dana Ingerslev y Jean Heiden, cuando en una reunión del Club de Rotarios la motivaron para que intentara ocupar un puesto en el Concejo Municipal de Denison cuando la ex concejal Brittany Okker anunció su salida del Consejo.
"Dijeron: 'Deberías estar en el concejo municipal; serías fantástica para ese puesto,'" expresó Jessica.
Se postuló y fue elegida en 2019 para terminar los dos años restantes del mandato de Okker, y fue reelegida para un mandato de cuatro años en 2021.
Jessica dijo que su interés en el puesto de administradora de la ciudad de Denison proviene de su interés en ayudar a la gente.
“Espero poder aportar a capacidad para que las personas se sientan cómodas y se acerquen si tienen inquietudes o problemas,” dijo. “Cuando escucho a la gente quejarse de algo en Denison, o van a las redes sociales para quejarse, siempre he sido una gran defensora de que asistan a una reunión del consejo para compartir sus ideas. No puedes arreglar lo que no sabes que está roto.”
Jessica dijo que la gente debería de sentirse cómoda al llevar sus problemas al concejo municipal o directamente a ella.
Señaló que el administrador de la ciudad es parte de un equipo que tiene que trabajar eficazmente para lograr los objetivos de la ciudad.
"Esta comunidad se basa en 'nosotros'", dijo García. “Seré la persona que estará sentada en el asiento, organizando proyectos, manteniendo las cosas en movimiento, tratando de encontrar la mejor solución posible para los contribuyentes, pero soy más que solo yo.”
Todos en la comunidad tienen un papel que jugar y la responsabilidad de hacer avanzar Denison.
En referencia del slogan “Es una vida maravillosa, Jessica dijo, “Todos queremos que sea una vida maravillosa, un lugar maravilloso para vivir.”
Translation
Garcia takes over as city manager on Monday
Helping people is her goal
Jessica García
Dan Mundt
Special for LA PRENSA IOWA
Friday, September 8, is Jessica Garcia’s last day as the director of the Western Iowa Tech Community College (WITCC) Denison Campus.
Following a normal, two-day weekend, she will take over the position of Denison City Manager on Monday.
Garcia said she loves the job and will miss her duties and colleagues at WITCC, but wants to use her knowledge of Denison and its residents in a new way.
“I’ve built relationships with people here in Denison, and I think that we can be progressive and forward-thinking, more so than maybe we have been before,” she said.
Garcia is a Denison native and a 2004 graduate of Denison High School (DHS).
Her parents are Larry and Peg Kepford.
Garcia has a bachelor’s degree in business administration with a minor in financial services from AIB College of Business in Des Moines.
She has an MBA from the University of Phoenix and is currently working on her dissertation for a doctor of education degree in leadership from Iowa State University.
Garcia said her initial career interest was in banking.
Through the DHS business apprenticeship course, she worked at Crawford County Trust and Savings Bank during all of her senior year of high school and gained experience in a wide range of experience.
“I was able to really dig in and get my hands dirty in the world of banking and fell in love with it,” Garcia said.
She had stars in her eyes for banking at the local level, but that vision dimmed when she took her first job that exposed her to the corporate side of banking.
Garcia moved back to Denison to start a family after getting her BA and took a variety of jobs in non-banking areas, from HR at Smithfield Foods, finance at Adams Motors, insurance with Trevis Beeck, and back to HR with Eventide.
“In that time, I realized I really enjoy helping people,” Garcia said.
After she received her MBA, Doug Dorhout, who was then the WITCC Denison Campus director, asked if Garcia would be interested in teaching business classes at the college.
She started teaching while still working at Eventide; when Dorhout left the college for Denison Job Corps in 2017, Garcia decided to try her hand in the business side of education and landed the WITCC Denison campus director position.
“They gave me a wonderful opportunity to do that and I’ve been blessed to be able to be here for the last six years,” she said.
Garcia’s interest in working in government was sparked in part by the needs of her job at WITCC.
“In my position at the college, I sat down with my supervisor a few times, as well as the president of the college, and asked, ‘What is the most important thing that I need to be doing in my job?’ and they both responded the same way and said, ‘Be in the community; do as much as you can. Be an active member so you can find ways we can support the community as a college.’ So, I did that, no holds barred.”
Garcia joined the Women in Business Impact Organization (WIBIO), Denison Rotary, attended ISU Extension meetings and joined the board of the Chamber & Development Council of Crawford County.
“If there was anything in the community that you could become a part of, I was there because I felt that was my main role and responsibility at the college,” she said.
Garcia credits Dana Ingerslev and Jean Heiden, at a Rotary meeting, with pushing her to try for a seat on the Denison City Council when former councilmember Brittany Okker announced her departure from Denison.
“They said, ‘You should be on city council – you’d be great for that role,’” Garcia said.
She ran for and was elected in 2019 to finish the remaining two years of Okker’s term, and was reelected for a four-year term in 2021.
Garcia said her interest in the Denison City Manager position comes from her interest in helping people.
“I hope that I bring to the table the ability for people to feel comfortable and reach out if they have concerns or issues,” she said. “When I hear people complain about something in Denison, or go to social media to complain, I’ve always been a big advocate for having them come to a council meeting to share their ideas. You can’t fix what you don’t know is broken.”
Garcia said people should feel comfortable about taking their issues to the city council or directly to her.
She pointed out that the city manager is part of a team that has to work effectively to accomplish the city’s goals.
“This community is built on ‘we,’” Garcia said. “I’ll be the person sitting in the seat, organizing projects, keeping things moving, trying to find the best possible solution for taxpayers, but it’s more than just me.”
Everyone in the community has a role in moving Denison forward.
“We all want it to be a wonderful life – to be a wonderful place to live,” Garcia said.
