Pupusería exitosa tendrá nueva ubicación en Denison
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Delfina Quintanilla propietaria del restaurante Pupusería El Chero, en su nueva dirección 49 North Main St., el que abrirá las puertas a su clientela tan pronto el Departamento de inspecciones de Iowa le otorgue la autorización requerida.
Alexander Shur
Especial para LA PRENSA Iowa
Pocas personas podrían haber predicho hace 32 años, cuando Delfina Quintanilla llegó por primera vez a los Estados Unidos, que abriría Pupusería El Chero, una próspera pupusería en Denison.
Para empezar, Quintanilla solo planeaba dejar El Salvador por dos años, tiempo suficiente, pensó, para que el país llegara a la paz y se recuperara económicamente de la Guerra Civil salvadoreña. Pero la violencia se prolongó y Quintanilla se encontró en Denison después de vivir en California.
Denison no siempre ha sido un objetivo probable para vender pupusas, los típicos panes salvadoreños rellenos de queso, chicharrones o frijoles.
En el año 2000, menos del 20% de los residentes de Denison, o alrededor de 1200, eran latinos.
Pero su estadía en Denison agregó 32 años a la ecuación, un auge en la población latina de la ciudad, un esposo y cuatro hijos y una ciudad que le recuerda el campo de El Salvador, más el deseo de obtendría un negocio floreciente.
“Siempre me ha gustado cocinar. He cocinado desde que era joven,” dijo Quintanilla, quien vendía pupusas y tamales en su casa hasta que dejó el trabajo en una empacadora para abrir su propio restaurante hace dos años.
El resto es historia, excepto por una cosa. El negocio ha ido tan bien que Quintanilla planea trasladar el restaurante al centro de la ciudad, 49 N. Main St.
"Es algo mejor", dijo Quintanilla sobre el nuevo local. "Es agradable y más arreglado, y puede que haya más gente porque está más cerca del centro."
Quintanilla se trasladará al nuevo lugar tan pronto como el gobierno lo inspeccione y apruebe. El alquiler será caro, pero habrá más oportunidades de negocio en la ubicación céntrica, así como la opción de comprar el local.
La mudanza del restaurante, y su supervivencia durante el año pasado, marca el negocio de Quintanilla como una historia de éxito durante una pandemia que provocó que uno de cada seis restaurantes en Estados Unidos cerrara a largo plazo o de forma permanente, según la Asociación Nacional de Restaurantes.
“Con la pandemia, la gente se acostumbró a la comida para llevar”, dijo Quintanilla. Estos clientes y un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago ayudaron a la Pupusería El Chero a mantenerse a flote.
En estos días, la mayoría de la gente todavía pide comida para llevar, dijo Quintanilla. Además de pupusas, Quintanilla sirve helados y platos salvadoreños como sopa de res, tamales y pescado frito.
Los salvadoreños que viven en Denison son clientes ocasionales de la Pupusería El Chero. También lo son el resto de los habitantes de Denison, que hacen todo lo posible por hablar algo de español con Quintanilla, que solo sabe inglés básico.
Quintanilla dijo que sus clientes más numerosos y frecuentes son mexicanos. "Les gusta mucho mis pupusas."
Nota de Editor: Alexander Shur es estudiante graduado de Northwestern University de Evanston, Illinois.
Translation
Successful Pupusería will have a new location in Denison
Alexander Shur
Special for LA PRENSA Iowa
Few people could have predicted 32 years ago, when Delfina Quintanilla first arrived in the United States, that she would open Pupusería El Chero, a thriving pupusería in Denison.
For starters, Quintanilla only planned to leave El Salvador for two years, long enough, she thought, for the country to come to peace and recover economically from the Salvadoran Civil War. But the violence dragged on and Quintanilla found himself in Denison after living in California.
Denison hasn't always been a likely target for selling pupusas, the typical Salvadoran breads filled with cheese, chicharrones, or beans.
In 2000, fewer than 20% of Denison's residents, or about 1,200, were Latino.
But his stay in Denison added 32 years to the equation, a boom in the city's Latino population, a husband and four children, and a city that reminds him of the countryside of El Salvador, plus the desire for a flourishing business.
“I have always liked to cook. I've been cooking since I was young, ”said Quintanilla, who sold pupusas and tamales at her home until she left her job at a packing house to open her own restaurant two years ago.
The rest is history, except for one thing. Business has done so well that Quintanilla plans to move the restaurant downtown, 49 N. Main St.
"It's something better," Quintanilla said of the new location. "It's nice and neater, and there may be more people because it's closer to the center."
Quintanilla will move to the new location as soon as the government inspects and approves it. The rent will be expensive, but there will be more business opportunities in the central location, as well as the option to buy the premises.
The restaurant's move, and its survival over the past year, marks Quintanilla's business as a success story during a pandemic that caused one in six restaurants in the United States to close long-term or permanently, according to the National Association. of Restaurants.
"With the pandemic, people got used to take out food," Quintanilla said. These clients and a loan from the Paycheck Protection Program helped Pupusería El Chero stay afloat.
These days, most people still order takeout, Quintanilla said. Besides pupusas, Quintanilla serves ice cream and Salvadoran dishes like beef soup, tamales, and fried fish.
Salvadorans living in Denison are occasional patrons of Pupusería El Chero. So are the rest of the Denison residents, who go out of their way to speak some Spanish with Quintanilla, who only knows basic English.
Quintanilla said that his most numerous and frequent clients are Mexican. "They really like my pupusas."
Editor's Note: Alexander Shur is a graduate student at Northwestern University in Evanston, Illinois.
