Propietarios de negocios buscan Jefferson
/Vinieron de Denison, Storm Lake, Perry, Lincoln y Nebraska.
Hugo Cruz es dueño de un negocio en Storm Lake con intereses de expandirse a Jefferson.
Douglas Burns
d.burns@carrollspaper.com
Un grupo de aproximadamente 20 dueños de negocios y empresarios latinos, algunos con cadenas de restaurantes establecidas y con la vista puesta en expandirse a Jefferson y en el condado de Greene, y otros con grandes ideas principiantes para nuevos negocios, pasaron 5 horas en Jefferson el pasado martes recorriendo los edificios disponibles, reuniéndose con líderes locales y asimilando la cultura local.
La gira fue parte del proyecto en curso ‘Nueva en Vida en el condado de Greene,’ desarrollado por la Corporación de Desarrollo del Condado de Greene, que es un gran impulsor para aumentar la población y aumentar los rangos de propiedad laboral y empresarial, al igual que el tamaño de las aulas de clases en el condado. Para tal efecto, están buscando al grupo demográfico de más rápido crecimiento del estado: Los latinos.
“Creo que este es uno de los eventos más singulares que jamás haya tenido lugar en Iowa”, dijo Ken Paxton, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo del Condado de Greene. “Ciertamente ninguna comunidad rural ha hecho algo así. En 20 años de desarrollo económico, nunca he tenido una situación en la que 20 o 30 empresas recorrían una ciudad en busca de posibles nuevas ubicaciones. Eso ni siquiera sucede en Des Moines, y mucho menos en el condado de Greene. Para ser franco, estamos sorprendidos por el nivel de interés.”
La delegación de empresarios dijo que estaban buscando oportunidades con tiendas de ropa, restaurantes, terapia de masajes, servicios de limpieza, un negocio de hospedaje de mascotas, una tienda de abarrotes mexicana, peluquería, panadería, servicio de tutoría, guardería y oficios de construcción, entre otras actividades.
Ken dijo a la delegación, “Esperamos que tengan interés, ya que a nosotros nos encantaría que ustedes se convirtieran en parte de nuestra comunidad.”
Chuck Offenburger, defensor de la comunidad desde hace mucho tiempo y que actualmente está ayudando directamente a liderar el proyecto de Nueva Vida, le dijo a los empresarios latinos que no hay ciudad en Iowa que desee más residentes latinos que Jefferson, y que ningún condado está más listo en Iowa que el condado de Greene.“Queremos que todos ustedes sean parte del condado de Greene.”
Hugo Cruz, propietario de un negocio desde hace mucho tiempo en Storm Lake, dijo que el enfoque del condado de Greene es esencialmente una versión a escala de lo que funcionó en el condado de Buena Vista, que tiene una alta concentración de latinos. “Echa un vistazo a lo que estamos haciendo allí.”
José Ángel, un diseñador gráfico de 27 años que vive en Lincoln y tiene lazos con Denison, miró a Jefferson desde el campanario. Los murales de la azotea, que describió la líder comunitaria Deb McGinn, llamaron su atención.
José Ángel de Lincoln, Nebraska, está interesado en iniciar su propio negocio de diseño gráfico en Jefferson.
“En cuanto a la comunidad y lo que tiene que mostrar, es muy agradable, muy ordenado”, dijo Ángel. “Me gusta todo el arte en los callejones, es un poco diferente de lo que estoy acostumbrado. El arte es una de mis pasiones, así que definitivamente me llamó la atención.”
Offenbuger dijo que el impulso para atraer a más residentes debe funcionar. “Estamos despertando al condado de Greene.”Offenburger dijo . "Estamos diciendo: 'Si no podemos aumentar nuestra población, perderemos a nuestros empleadores.”
Offenburger dijo que los latinos pueden ser una parte fundamental de la construcción del condado de Greene. “Piensen en ustedes mismos como pioneros,” les dijo a los visitantes entre aplausos durante el almuerzo en el Teatro Sierra en el centro de Jefferson antes de que la delegación caminara hacia el Campanario de Mahanay. Agregando: “Los consideraremos héroes de este esfuerzo.”
Carlos Argüello de Grimes, nativo de Nicaragua que creció en Carroll y fundó Latino IQ, la firma que sirve como consultora del condado de Greene en la estrategia de aumento de la población, reclutó a los posibles dueños de negocios para la gira. Latino IQ también está atrayendo empleados y residentes al condado.
Entre otras cosas, Argüello dijo que está impresionado con la variedad de mujeres propietarias de pequeñas empresas en Jefferson. Varias mujeres estaban en la delegación de exploración empresarial, y Arguello señaló las oportunidades potenciales y el compañerismo entre las empresarias existentes.
“Nunca he conocido un pueblo que haya tenido tantas mujeres empresarias como Jefferson,” dijo Argüello.
El próximo paso, dijo Paxton y el presidente de GCDC, Sid Jones, es realizar reuniones más individualizadas con posibles operadores comerciales.
Carlos Argüello, fundador de Latino IQ, define el condado de Greene como un nuevo hogar para los miembros de la población de más rápido crecimiento de Iowa, la comunidad latina.
Entre otras cosas, Argüello dijo que está impresionado con la variedad de mujeres propietarias de pequeñas empresas en Jefferson. Varias mujeres estaban en la delegación de exploración empresarial, y Arguello señaló las oportunidades potenciales y el compañerismo entre las empresarias existentes.
“Nunca he conocido un pueblo que haya tenido tantas mujeres empresarias como Jefferson,” dijo Argüello.
El próximo paso, dijo Paxton y el presidente de GCDC, Sid Jones, es realizar reuniones más individualizadas con posibles operadores comerciales.
Translation
20 prospective Latino business owners, entrepreneurs scout Jefferson
‘Think of yourself as pioneers,’ Offenburger tells visitors
Hugo Cruz owns a business in Storm Lake with an interest in expanding to Jefferson.
Douglas Burns
d.burns@carrollspaper.com
Jefferson: They came from Denison and Storm Lake and Perry, Lincoln, Nebraska and other parts of the Midwest.
And these 20 Latino business owners and entrepreneurs, some with established restaurant chains and eyes on expansion into Greene County, others with budding big ideas for new businesses, spent 5 hours in Jefferson Tuesday touring available buildings, meeting with local leaders and taking in the local culture.
The tour was part of the Greene County Development Corporation’s ongoing Nueva en Vida in Greene County (new life in Greene County) project, a major push to boost the population and increase the labor and business ownership ranks and school class sizes by reaching out to the state’s fastest-growing demographic — Latinos.
“I think this is one of the most unique events to ever take place in Iowa,” said Ken Paxton, executive director of the Greene County Development Corporation. “Certainly no rural community has ever done anything like this. In 20 years of economic development I’ve never had a situation where 20 to 30 businesses tour a town for possible new locations. That doesn’t even happen in Des Moines, let alone in Greene County. To be blunt, we’re shocked at the level of interest.”
The delegation of businesspeople said they were eying opportunities with clothing stores, restaurants, massage therapy, cleaning services, a pet-boarding business, Mexican grocery store, hair salon, bakery, tutoring service, day care and building trades — among other pursuits.
“We hope you have an interest,” Paxton told the delegation. “We’d love for you to become a part of our community.”
And there is no city in Iowa that wants Latino residents more than Jefferson, no county more ready in Iowa than Greene County said Chuck Offenburger, a long-time community advocate who is helping to lead Nueva en Vida.
“The reason you should think about this is because right now Greene County wants you more than Denison, Perry, Carroll, Coon Rapids and Storm Lake,” Offenburger said. “We want to make you all Greene Countians.”
Hugo Cruz, a long-time business owner in Storm Lake, said the Greene County approach is essentially a scaled version of what worked in Buena Vista County, which has a high concentration of Latinos.
“Take a look at what we are doing there,” he said.
Jose Angel, 27, a graphic designer who lives in Lincoln, and has Denison ties, looked across Jefferson from the bell tower. The rooftop murals, which community leader Deb McGinn described, drew his attention.
José Ángel from Lincoln, Nebraska is interested in starting his own graphic design business in Jefferson.
“As far as the community and what it has to show, it is very nice, very neat,” Angel said. “I like the whole art in the alleys, it’s just a little different than I am used to. Art is one of my passions so it definitely got my attention.”
Offenbuger said the push to attract more residents must work.
“We are waking up Greene County,” Offenburger said. “We are saying, ‘If we can’t grow our population, we will lose our manufacturers.’”
Offenburger said Latinos can be a foundational part of building a new Greene County.
“Think of yourself as pioneers,” he told the visitors to applause over lunch at the Sierra Theatre in dowtown Jefferson before the delegation walked to the Mahanay Bell Tower.
He added, “We will look to you as heroes of this effort.”
Carlos Arguello of Grimes, a native of Nicaragua who grew up in Carroll and founded Latino IQ, the firm that serves as Greene County’s consultant in the population-increasing strategy, recruited the prospective business owners for the tour. Latino IQ is also attracting employees and residents to the county.
Carlos Argüello, founder of Latino IQ, defines Greene County as a new home for members of Iowa's fastest growing population, the Latino community.
Among other things, Arguello said he is impressed with the range of female small business owners in Jefferson. A number of women were in the business-scouting delegation, and Arguello pointed out the potential opportunities and fellowship with existing businesswomen.
“I’ve never known a town that has had so many women entrepreneurs as Jefferson,” Arguello said.
The next step, Paxton and GCDC President Sid Jones said, is for more individualized meetings with potential business operators.
“This is just an incredible turnout for us,” Jones said.
