Nostalgias de una inmigrante guatemalteca

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Nota de editor: Los nombres originales del articulo han sido cambiados para proteger la identidad de los entrevistados.

Una nueva vida en Iowa trae oportunidades

Alexander Shur
Especial para LA PRENSA Iowa

El apartamento de Ana en el sótano de Denison, Iowa, está lejos de su pueblo en Quetzaltenango, una región montañosa de Guatemala donde los volcanes marcan el cielo y el clima primaveral nunca se ve interrumpido por inviernos duros y oscuros.

Ana es indígena quiché, y su primer idioma es el quiché, el idioma maya más hablado en Guatemala, con más de 1 millón de hablantes. La mayoría de las mujeres de donde ella es usan huipiles, prendas tradicionales cuyos diseños tejidos son a menudo específicos de cada pueblo. Las tortillas de maíz frescas están disponibles en la mayoría de las tiendas de la zona. Y el clima casi siempre es cálido.

Ninguna de estas cosas pasa en Denison.

Pero junto con su rica cultura y calidez, Guatemala presentó una buena cantidad de problemas para Ana. Había poco trabajo para su familia y un futuro deslucido para sus hijos. Dejar su casa fue una elección práctica. "No pudimos encontrar trabajo", dijo Ana. “Y no éramos dueños de una casa, así que estábamos alquilando. Pero era difícil alquilar sin tener ingresos.”

Ana, de 32 años, dejó su casa en Quetzaltenango por Denison hace cuatro años, dos años después que su esposo, Gustavo, con la esperanza de brindar mejor calidad de vida a su familia. “El objetivo era encontrar algo mejor”, dijo.

Cruzó la frontera sin visa. Cuando llegó a los Estados Unidos, de alguna manera encontró algo mejor. Ana y Gustavo viven cómodamente con los padres de Gustavo, quienes habían estado viviendo en Denison años antes de la llegada de Gustavo.

Por lo general, es fácil encontrar trabajo. Gustavo trabaja en la construcción, que paga lo suficiente para cubrir los gastos de la casa y todo lo demás. Los tres hijos de Ana: Emilio, 13; Diana, 10; Laura, 1 — puede que necesiten. Cuando Gustavo estuvo sin trabajo durante varios meses cuando comenzó la pandemia, sus padres se hicieron cargo de la familia. Ana aún no trabaja, pero planea hacerlo pronto. "No me importa lo que tenga que hacer, solo quiero trabajar", dijo.

Si bien Estados Unidos ha brindado consuelo a Ana y su familia, hay partes de la vida de Ana en Guatemala que le hacen falta, incluidos sus hermanos, que permanecen en Quetzaltenango.

Hay algo más: en Denison, Ana casi nunca escucha el quiché, su primer idioma. Sus dos hijos mayores solo hablan unas pocas palabras, su hijo de un año casi no habla y Gustavo nunca lo aprendió. Su primer idioma es el kanjobal, uno de los otros 21 idiomas mayas que se hablan en Guatemala.

Emilio y Diana hablan español en casa y algo de inglés en la escuela. Ana espera que esto eventualmente cambie. “Para mí sería mejor si aprendieran los tres”, refiriéndose a Quiché. Ana dijo que Gustavo también les va a enseñar a los niños Kanjobal.

Independientemente, Ana valora la educación a la que pueden acceder sus hijos en los Estados Unidos. Y está orgullosa de sus hijos mayores, que esperan convertirse en médicos. “Espero que puedan cumplir sus sueños,” dijo Ana.

Ana quiere visitar su casa, pero viajar de ida y vuelta entre Iowa y Guatemala como inmigrante indocumentada es difícil y costoso, y no hay garantías de que regrese a los Estados Unidos. No sabe cuándo podrá hacerlo. Aun así, espera que ese día llegue pronto, dijo.

"Cuando alguien es de un lugar, lo extraña", dijo Ana. “No tenía mucho dinero, pero aun así, nací allí. Y siento la necesidad de verlo o al menos enviar un poco de ayuda a nuestra gente que está sufriendo. Eso es lo que deseo."

Nota del editor: Alex Shur es un estudiante graduado de Northwestern University en Evanston, Illinois.

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Translation

A new life in Iowa brings opportunities

Nostalgia for a Guatemalan immigrant

Editor's note: The original names of the article have been changed to protect the identity of the interviewees.

Alexander Shur
Special for LA PRENSA Iowa

Ana's basement apartment in Denison, Iowa, is far from her town in Quetzaltenango, a mountainous region of Guatemala where volcanoes mark the sky and the spring weather is never interrupted by harsh, dark winters.

Ana is an indigenous Quiché, and her first language is Quiché, the most widely spoken Mayan language in Guatemala, with more than 1 million speakers. Most of the women where she is from wear huipiles, traditional garments whose woven designs are often specific to each town. Fresh corn tortillas are available in most stores in the area. And the weather is almost always warm.

None of these things happen in Denison.

But along with her rich culture and warmth, Guatemala presented its fair share of problems for Ana. There was little work for her family and a bleak future for her children. Leaving her home was a practical choice. "We couldn't find a job," Ana said. "And we didn't own a house, so we were renting. But it was difficult to rent without having an income. "

Ana, 32, left her home in Quetzaltenango for Denison four years ago, two years after her husband, Gustavo, in hopes of providing a better quality of life for her family. "The goal was to find something better," she said.

She crossed the border without a visa. When she came to the United States, she somehow found something better. Ana and Gustavo live comfortably with Gustavo's parents, who had been living in Denison for years before Gustavo's arrival.

Generally, it is easy to find work. Gustavo works in construction, which pays enough to cover the expenses of the house and everything else Ana's three children: Emilio, 13; Diana, 10; Laura, 1 - may need. When Gustavo was out of work for several months when the pandemic began, his parents took over the family. Ana is not working yet, but she plans to do so soon. "I don't care what I have to do, I just want to work," she said.

While the United States has provided comfort to Ana and her family, there are parts of Ana's life in Guatemala that she lacks, including her siblings, who remain in Quetzaltenango.

There is something else: in Denison, Ana almost never hears Quiché, her first language. Her two oldest children speak only a few words, her one-year-old son hardly speaks and Gustavo never learned it. His first language is Kanjobal, one of the other 21 Mayan languages ​​spoken in Guatemala.

Emilio and Diana speak Spanish at home and some English at school. Ana hopes this will eventually change. "For me it would be better if all three learned," she referring to Quiché. Ana said that Gustavo will also teach the Kanjobal children.

Regardless, Ana values ​​the education that her children can access in the United States. And she is proud of her oldest children, who hope to become doctors. "I hope they can fulfill their dreams," said Ana.

Ana wants to visit her home, but traveling back and forth between Iowa and Guatemala as an undocumented immigrant is difficult and expensive, and there are no guarantees that she will return to the United States. She doesn't know when she will be able to do it. Still, she hopes that day will come soon, she said.

"When someone is from a place, she misses him," she said Ana. "I didn't have much money, but still, I was born there. And I feel the need to see it or at least send a little help to our people who are suffering. That is what I wish. "

Editor's Note: Alex Shur is a graduate student at Northwestern University in Evanston, Illinois.