Más de 29,000 solicitan fondos para escuelas privadas
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La Kim Reynolds, rodeada de legisladores y escolares, habla en la rotonda del Capitolio antes de firmar la ley de becas para escuelas privadas el 24 de enero de 2023. (Foto de Robin Opsahl/Iowa Capital Dispatch)
Robin Opshl
Iowa Capital Dispatch
Más del doble de la cantidad de estudiantes esperados solicitó el programa de Cuenta de Ahorro para la Educación de Iowa para pagar la asistencia a la escuela privada, anunció el jueves la gobernadora Kim Reynolds.
La oficina de la gobernadora informó que más de 29,000 estudiantes solicitaron el programa y más de 17,500 han sido aprobados, superando con creces la proyección del estado de que poco más de 14,000 estudiantes serían aprobados para usar una ESA en el primer año del programa. El estado tiene hasta el 31 de julio para aprobar o rechazar las solicitudes restantes.
“La tremenda respuesta de las familias de Iowa demuestra que existe tanto una necesidad como un fuerte deseo de elección escolar en nuestro estado,” dijo Reynolds en un comunicado. “Permitir que los padres elijan la mejor educación para sus hijos nivela el campo de juego y crea igualdad de oportunidades para los estudiantes de Iowa.”
Reynolds convirtió el programa en ley en enero. Los legisladores aprobaron $107,4 millones para financiar el programa en su primer año durante la sesión legislativa de 2023, pero el programa ya costará al menos $26 millones más. La financiación de cada solicitud ya aprobada hasta el jueves le costaría al estado $133,5 millones. El estado ha confirmado que se financiarán todas las cuentas aprobadas.
Los funcionarios de la oficina de la gobernadora dijeron que aún se desconocen los costos y las cifras exactas, ya que el dinero solo se desembolsará si se acepta que el estudiante asista a una escuela privada. La oficina de Reynolds dijo que los números finales sobre el costo y cuántos estudiantes participarán no estarán disponibles hasta octubre.
Hay alrededor de 9,000 vacantes disponibles en escuelas privadas acreditadas, dijo la oficina de la gobernadora, lo que significa que es posible que se acepten más solicitudes de ESA que lugares disponibles. Si un estudiante es aprobado para una ESA pero no asiste a una escuela privada, su cuenta se cerrará durante el año escolar y los fondos se devolverán al fondo general del estado.
Los fondos del programa ESA se administrarán a través de Odyssey, una empresa de tecnología educativa con sede en Nueva York. Los fondos dentro de una ESA permanecerán en posesión del estado hasta que el padre o tutor del estudiante apruebe la factura de la escuela privada que solicita el pago de la matrícula y las tarifas asociadas.
Las cuentas de los estudiantes comenzarán a recibir los fondos el 15 de julio, dijo la oficina de la gobernadora.
Si bien las cifras finales aún no se han confirmado, el 40 % de las solicitudes aprobadas-aproximadamente 7000, son estudiantes que actualmente asisten a una escuela pública y planean mudarse a una escuela privada acreditada con fondos de la ESA. El 60% restante son estudiantes que ya asisten a escuelas privadas acreditadas.
Para el año escolar 2023-24, los estudiantes actuales de escuelas privadas solo son elegibles para crear una cuenta si su familia tiene un ingreso familiar de hasta el 300 % de la línea federal de pobreza (FPL), aproximadamente $90,000 para una familia de cuatro.
Ese umbral se elevará a un máximo del 400 % de la línea de pobreza federal en el año escolar 2024-25; todos los habitantes de Iowa, independientemente de sus ingresos, serán elegibles para ESA a partir del tercer año del programa en adelante.
La oficina de la gobernadora informó que entre los solicitantes aprobados:
El 14 % tiene ingresos familiares inferiores al 100 % del FPL: $30 000 o menos para una familia de cuatro.
El 31 % tiene ingresos familiares entre el 101 % y el 200 % del FPL, entre $30,000 y $60,000.
El 36 % tiene ingresos familiares entre el 201 % y el 300 % del FPL, entre $60 000 y $90 000.
El 19 % tiene ingresos familiares superiores al 300 % del FPL: más de $90 000 para una familia de cuatro.
Algunos opositores al programa ESA dicen que el programa dañará el sistema de educación pública de Iowa. El programa desvía los fondos por alumno de $7,635 para un estudiante de su distrito escolar público a la cuenta de la ESA. Reynolds y los republicanos han argumentado que la disposición de la ley que otorga a los distritos escolares públicos $1,205 en fondos estatales para cada estudiante de escuela privada con una ESA en su distrito compensará la pérdida de fondos.
Mike Beranek, presidente de la Asociación de Educación del Estado de Iowa, dijo que el dinero que se usa para financiar el programa ESA podría usarse para ayudar a mejorar las escuelas públicas de Iowa y "dar a todos los estudiantes las mismas oportunidades de éxito."
“Desafortunadamente para los habitantes de Iowa, la gobernadora y el partido mayoritario en la cámara estatal han decidido que se reservan presupuestos ilimitados solo para unos pocos habitantes seleccionado de Iowa” dijo Beranek en un comunicado. “Un programa de cupones que inicialmente habría costado a los contribuyentes de Iowa casi mil millones de dólares durante los próximos tres años costará aún más a los habitantes de Iowa.”
Translation
Over 29,000 apply for private school funding
Kim Reynolds, surrounded by lawmakers and schoolchildren, speaks in the Capitol rotunda before signing the private school scholarship bill on Jan. 24, 2023. (Photo by Robin Opsahl/Iowa Capital Dispatch)
Robin Opshl
Iowa Capital Dispatch
More than twice the number of expected students applied for the Iowa Education Savings Account program to pay for private school attendance, Gov. Kim Reynolds announced Thursday.
The governor's office reported that more than 29,000 students have applied for the program and more than 17,500 have been approved, far exceeding the state's projection that just over 14,000 students would be approved to use an ESA in the first year of the program. The state has until July 31 to approve or deny the remaining applications.
“The tremendous response from Iowa families demonstrates that there is both a need and a strong desire for school choice in our state,” Reynolds said in a statement. “Allowing parents to choose the best education for their children levels the playing field and creates equal opportunity for Iowa students.”
Reynolds signed the program into law in January. Lawmakers approved $107.4 million to fund the program in its first year during the 2023 legislative session, but the program will already cost at least $26 million more. Funding for each application already approved as of Thursday would cost the state $133.5 million. The state has confirmed that all approved accounts will be funded.
Officials in the governor's office said the exact costs and figures are still unknown, as the money will only be disbursed if the student is accepted to attend a private school. Reynolds' office said final numbers on the cost and how many students will participate won't be available until October.
There are about 9,000 seats available at accredited private schools, the governor's office said, meaning more ESA applications may be accepted than seats are available. If a student is approved for an ESA but does not attend a private school, her account will be closed during the school year and the funds will be returned to the state's general fund.
Funding for the ESA program will be administered through Odyssey, a New York-based educational technology company. Funds within an ESA will remain in the possession of the state until the student's parent or guardian approves the bill from the private school requesting payment of tuition and associated fees.
Student accounts will begin receiving the funds on July 15, the governor's office said.
While final numbers have yet to be confirmed, 40% of the approved applications—approximately 7,000—are students currently attending a public school planning to move to an ESA-funded private school. The remaining 60% are students already attending accredited private schools.
For the 2023-24 school year, current private school students are only eligible to create an account if your family has a household income up to 300% of the Federal Poverty Line (FPL), approximately $90,000 for a family of four .
That threshold will be raised to a maximum of 400% of the federal poverty line in the 2024-25 school year; all Iowans, regardless of income, will be eligible for ESA from the third year of the program onward.
The governor's office reported that among the approved applicants:
14% have household income below 100% FPL: $30,000 or less for a family of four.
31% have household income between 101% and 200% of the FPL, between $30,000 and $60,000.
36% have household income between 201% and 300% of the FPL, between $60,000 and $90,000.
19% have household income greater than 300% FPL – more than $90,000 for a family of four.
Some opponents of the ESA program say the program will harm Iowa's public education system. The program diverts the $7,635 per pupil funds for a student from their public school district to the ESA account. Reynolds and Republicans have argued that the provision of the law that gives public school districts $1,205 in state funding for each private school student with an ESA in her district will make up for the loss of funding.
Mike Beranek, president of the Iowa State Education Association, said the money used to fund the ESA program could be used to help improve Iowa's public schools and "give all students an equal opportunity to succeed. "
“Unfortunately for Iowans, the governor and the majority party in the state house have decided that unlimited budgets are reserved for only a select few Iowans,” Beranek said in a statement. “A coupon program that would have initially cost Iowans taxpayers nearly a billion dollars over the next three years will cost Iowans even more.”
