El Senado aprueba más proporción de niños por personal de centros infantiles
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Un profesor dibuja con los alumnos. (Foto de Cavan Images/Getty Images)
Katie Akin
Iowa Capital Dispatch
Los centros de cuidado infantil podrían inscribir a más niños pequeños por trabajador según un proyecto de ley aprobado el lunes por el Senado de Iowa.
La propuesta 2268 del Senado aumentaría la proporción de niños en los centros de cuidado infantil, lo que permitiría a los proveedores aceptar a más niños sin contratar más empleados. Según la propuesta, un empleado podría cuidar hasta siete niños de 2 años o hasta 10 niños de 3 años.
Es un ligero cambio con respecto a la propuesta inicial, que habría permitido una proporción de un miembro del personal por cada ocho niños de 2 años. Según la ley actual, los centros de cuidado infantil deben tener un trabajador por cada seis niños de 2 años u ocho de 3 años.
El Senador Jeff Edler, R-State Center, dijo que el Grupo de Trabajo de Cuidado Infantil del gobernador recomendó el cambio de proporción. Hizo hincapié en que el proyecto de ley no requeriría que los proveedores de cuidado infantil acepten niños adicionales, pero les permite hacerlo si así lo desean.
“Este ajuste a la proporción de cuidado infantil de Iowa no podría llegar demasiado pronto,” dijo Edler. “A medida que la escasez de mano de obra continúa desafiando a los habitantes de Iowa, estamos brindando una salida para que sus hijos puedan volver a los centros de cuidado infantil y los padres puedan regresar a trabajar.”
Los demócratas del Senado se opusieron al proyecto de ley, argumentando que sobrecargaría el trabajo a los empleados de cuidado infantil estresándolos más y encima de ello son mal pagados.
“Tenemos una crisis de cuidado infantil. Tenemos una crisis laboral,” dijo la Senadora Claire Celsi, D-West Des Moines. “Y esto solo va a empeorar las cosas.”
La Senadora Pam Jochum, D-Dubuque, propuso una enmienda para exigir que los centros de cuidado infantil notifiquen a los padres si el centro decide aumentar la proporción de personal según la ley. Argumentó que algunos padres, especialmente los padres de niños con necesidades especiales, podrían buscar un nuevo proveedor de cuidado infantil si descubren que el centro de su hijo utilizará las proporciones más altas de niños por cada personal de cuidado.
“Como padres de familia, tengo derecho a saber que esa proporción está aumentando,” dijo Jochum.
La enmienda fracasó y el proyecto de ley se aprobó según lo propuesto. Un proyecto de ley complementario en la Cámara, House File 2131, pasó por el comité, pero los legisladores de la Cámara aún no lo han considerado para el debate en el piso.
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Senate Approves Higher Child-to-Staff Ratio
A teacher draws with students. (Photo by Cavan Images/Getty Images)
Katie Akin
Iowa Capital Dispatch
Child care centers could enroll more young children per worker under a bill approved Monday by the Iowa Senate.
Senate Bill 2268 would increase the proportion of children in child care centers, allowing providers to accept more children without hiring more employees. Under the proposal, an employee could care for up to seven 2-year-olds or up to 10 3-year-olds.
This is a slight change from the initial proposal, which would have allowed for a ratio of one staff member for every eight 2-year-olds. Under current law, child care centers must have one worker for every six 2-year-olds or eight 3-year-olds.
Sen. Jeff Edler, R-State Center, said the governor's Child Care Task Force recommended the ratio change. He stressed that the bill would not require child care providers to accept additional children, but allows them to do so if they choose.
“This adjustment to Iowa's child care ratio couldn't come too soon,” Edler said. “As labor shortages continue to challenge Iowans, we are providing an outlet for their children to return to child care and parents to return to work.”
Senate Democrats opposed the bill, arguing that it would overburden child care employees by making them more stressed and underpaid on top of that.
“We have a child care crisis. We have a labor crisis,” said Sen. Claire Celsi, D-West Des Moines. “And this is only going to make things worse.”
Sen. Pam Jochum, D-Dubuque, proposed an amendment to require child care centers to notify parents if the center decides to increase staffing ratios under the law. She argued that some parents, especially parents of children with special needs, might seek out a new child care provider if they discover that their child's center will use the highest ratios of children to each care staff.
“As parents, I have a right to know that that ratio is increasing,” Jochum said.
The amendment failed, and the bill passed as proposed. A companion bill in the House, House File 2131, passed through committee, but House lawmakers have yet to consider it for floor debate.
