Distritos escolares de Iowa ofrecen inscripciones todo el año
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“Ya veremos cómo funciona la nueva legislación,” comentó el superintendente Michael Pardun. “Siempre hemos apoyado a las familias del distrito escolar y hemos tratado de satisfacer sus necesidades, así que esperamos continuar ofreciendo los mismos servicios.” Ashley Martínez Torres/Especial para LA PRENSA Iowa.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
En julio del presente año se hizo efectivo el cambio al House File 2598 en donde los distritos escolares de Iowa permiten inscripciones escolares abiertas durante el año escolar 2022-2023, eliminando así lo que años anteriores se consideraba como la fecha límite el 1ro.de marzo de cada año.
De igual manera, por ley desaparece el requisito de que los padres de familia o guardianes tienen que proveer una causa justa o aceptable para pedir la transferencia de sus hijos.
Superintendente del distrito escolar de Carroll Casey Berlau. Foto cortesia de Carroll Area Development Corporation.
El superintendente del distrito escolar de Carroll, Casey Berlau comentó, “Este cambio definitivamente es algo distinto a lo que las escuelas en Iowa han presenciado antes.” Agregó, “Aun no estoy seguro de si este cambio sea bueno o no, aunque todavía está por verse el impacto que va causar a nuestro distrito escolar.”
Por su parte, el superintendente del distrito escolar de Denison, Michael Pardun comentó que este cambio de legislación afectaría a distritos escolares en las harías suburbanas de ciudades más grandes como Des Moines, Sioux City, Council Bluff, y otros.
“Pienso que, si la escuela está proveyendo de buenos servicios a sus estudiantes y familias, entonces el distrito no tendrá muchos cambios,” agregó.
A pesar que un padre de familia puede pedir que su hijo o hija sea transferido a otro distrito escolar, el distrito en cuestión tiene el derecho a negar el requisito de inscripción si el distrito no cuenta con el espacio suficiente, no tiene el programa de educación especial apropiado, la solicitud afectaría negativamente la implementación por parte del distrito de un plan de desegregación ordenado por el tribunal o si el estudiante ha sido expulsado o suspendido, según lo dicta página de Iowa Department of Education (Departamento de Educación de Iowa por su traducción al español).
Por otro lado, si el padre o guardián cambia de domicilio, y desea que su estudiante continue asistiendo al distritito escolar que asistía, antes de cambiar de domicilio, y bajo la póliza de inscripción abierta; la petición no puede ser negada bajo la excepción de espacio insuficiente en el aula.
Tanto Casey como Michael están a la espera de analizar los resultados del cambio. De igual manera, ambos se preguntan cómo los cambios afectaran el presupuesto de los distritos escolares ya que los distritos no solo perderían a un estudiante, sino que más de $7,000 en fondos que el estado provee por estudiante inscripto por distrito.
Cabe mencionar, que durante el año escolar 2021-2022, el distrito escolar de Carroll registro a al menos 1,670 estudiantes mientras que el distrito escolar de Denison registro a 2,500 estudiantes.
“Tendremos que ver como cambiarían nuestro presupuesto durante los primeros años de implementación, y después trabajaremos en los ajuates necesarios,” dijo Casey.
Las escuelas públicas reciben fondos por medio del estado, el cual es basado en el número de estudiantes, y de impuestos locales dependiendo de la participación de los distritos escolares.
De acuerdo con Melissa Peterson, directora de legislación y pólizas de Iowa State Education Association ((ISEA)Asociación de Educación del estado de Iowa, por su traducción al español), la razón por la que la fecha límite de inscripciones fue implementada, “Fue proveer estabilidad y consistencia para la planeación del presupuesto de los distritos escolares. Sin embargo, al remover este requisito, la planeación de presupuesto se volvería más complicada.”
Por otro lado, Casey comentó que el distrito se enfrenta a otros problemas aún más importantes que esta nueva póliza, como la falta de empleados, “Especialmente la de maestros.”
“Este problema no es algo que este sucediendo en un solo distrito escolar, cualquier persona a quien le preguntes te dirá que sus distritos están enfrentando estos mismos problemas,” explicó Michael.
Este cambio servía otro propósito
Melissa comentó que algunos de los problemas para ISEA era que esta decisión fue tomada sin consulta o discusión alguna con la comunidad y que además no siguió el proceso de legislatura tradicional. Ella explicó, “esto fue algo que agregaron de último minuto como el ultimo cambio de la sesión legislativa en beneficio a la propuesta de la gobernadora para usar los fondos públicos en la educación privada.”
A principios de este año, la Gobernadora Kim Reynolds anuncio su intento de crear el Students First Scholarships (Primeras Becas para Estudiantes, por su traducción al español), becas con valor de alrededor de $5,359 servirían para incentivar alrededor de 10,000 estudiantes en Iowa para asistir a escuelas privadas. La gobernadora planeaba usar alrededor del 70% de los fondos de las escuelas públicas para financiar el programa de becas, mientras que el 30% restante de los fondos serian invertidos en los distritos escolares pequeños, usualmente en las áreas rurales que coincidían es estar localizados en áreas altamente republicanas.
“Si una familia quiere inscribir a sus hijos en escuelas privadas, lo respetamos,” comentó Melissa. “Sin embargo, tanto ISEA como otras organizaciones no creemos que sea correcto usar el dinero de los contribuyentes en financiar la educación privada. La educación pública debería ser la prioridad de los recursos del estado.”
Debido a que la propuesta fue rechazada, Melissa explica que la legislatura tiene como propósito el usar el control de los distritos escolares por parte de la mayoría republicana para aparentar que era necesario ofrecer opciones adicionales para los padres de familia.
Ella también dijo que no espera ver que suceda una transferencia en masa por parte de los estudiantes y sus familias a distintos distritos escolares, y además recuerda a los padres que en realidad los distritos escolares de Iowa ya cuentan con un monto significante de opciones para los ellos.
“Simplemente creemos que este cambio era innecesario, y definitivamente no estamos de acuerdo con la manera en la que esto se llevó a cabo.”
Este articulo es patrocinado por Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
Iowa School districts will offer open enrollment
“We’ll see how it works out.” said Superintendent Michael Pardun. “We have always been supportive of our families in the school district and try to meet their needs and we hope we can continue to do that. Ashley Martínez Torres/Special for LA PRENSA Iowa
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA IOWA
In early July, the change to House File 2598, one of the multiple policies signed by Gov. Kim Reynolds last June, became effective where school districts across Iowa will offer open enrollment during the 2022-23 school year, eliminating the March 1st deadline and the requirement that parents or guardians must provide a good cause to request the transfer of their students past the deadline.
: Superintendent in the Carroll Community School District Casey Berlau. Photo courtesy of Carroll Area Development Corporation.
"This change is definitely something different than what schools in Iowa have seen before,” said Superintendent at Carroll Community School District Casey Berlau. "I'm still not sure if this is a good or bad change, but the impact it may cause to the school district is yet to be seen."
Denison Community School District Superintendent Michael Pardun said this change in legislation would affect mostly school districts in the suburban areas of larger cities such as Des Moines, Sioux City, Council Bluff, among others.
"I think if the school is providing good services to its students and families, then the district won't have much change," he added.
Although a parent may request that their student transfer to another school district, the district in question has the right to deny the enrollment requirement if the district does not have sufficient space, does not have the appropriate special education program, the application would adversely affect the district's implementation of a court-ordered desegregation plan, or if the student has been expelled or suspended, according to the Iowa Department of Education.
On the other hand, if the parent or guardian moves but wishes their student to continue attending their current school district under the open enrollment policy, this request cannot be denied under the exception of insufficient classroom space.
Although both Berlau and Pardun are waiting to see what will result from this change, they both wonder how this would affect the school districts' budget since districts would not only lose a student, but more than $7,000 in funding the state provides to school districts for every per-pupil enrolled.
During the 2021-22 school year, the Carroll school district registered at least 1,670 students while the Denison school district registered at least 2,500 students.
"We will have to see how our budget would change during the first few years, and then implement the necessary adjustments in the future based on what we learn during those years," Berlau explained.
Public schools receive funding through the state, based on a per-pupil funding, and local taxes depending on the participation of school districts.
According to Melissa Peterson, director of legislation and policies at the Iowa State Education Association (ISEA), the reason the enrollment deadline was implemented was to "provide stability and consistency for school district budget planning. However, by removing this requirement, budget planning would become more complicated."
On the other hand, Berlau commented that the district faces other problems even more important than this new policy, such as the lack of employees, "especially teachers."
"This issue is not unique [to a single] school district, anyone you ask will tell you that their districts are facing these same issues," Pardun explained.
“This change served another purpose”
Peterson commented that one of the problems for ISEA was that this decision was made without any consultation or discussion with the community, and that it also didn’t follow the traditional legislative process. She explained, "This was something they added last minute as the last change of the legislative session to benefit the governor's proposal to use public funds in private education."
Earlier this year, Gov.Reynolds announced her attempt to create the Students First Scholarships; These scholarships, worth about $5,359, would serve to incentivize about 10,000 students in Iowa to attend private schools. The program planned to use about 70% of public-school funds to finance this scholarship program, while the remaining 30% of funds would be invested in small school districts, usually in rural areas that happened to be located in highly Republican areas.
"If a family wants to enroll their children in private schools, we respect that," Peterson said. "However, both ISEA and other organizations do not believe it is right to use taxpayer money to fund private education. Public education should be the priority of state resources."
Because the proposal was rejected, Peterson explains that this legislature is intended to use republican majority control of school districts to pretend it was necessary to offer additional options for parents.
She also explained that she does not expect a mass transfer from students and their families to different school districts and also reminds parents that Iowa school districts actually already have a significant number of options for them.
"We just think this change was unnecessary, and we definitely don't agree with the way this was carried out."
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
