Combatiendo la escasez de maestros en las escuelas rurales
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Programa de aprendizaje registrado de maestros/ayudantes de maestros, por su traducción en español, busca no solo motivar a más personas a aspirar una carrera en educación, sino que también a combatir la actual escasez de maestros en Iowa.
Ashley Martínez Torres
Especial para LA PRENSA Iowa
A inicios del año escolar 2022-23, Storm Lake se convirtió en uno de los 134 distritos escolares en ser parte del programa Teacher/Paraeducator Registered Apprenticeship program (Programa de aprendizaje registrado de maestros/ayudantes de maestros, por su traducción en español), el cual crea un entorno de aprendizaje en el trabajo para las personas aspirantes a maestros sin importar si estos son estudiantes de preparatoria o de universidad a punto de graduarse.
Maestra de educación especial y aprendiz en educación en Storm Lake Brooke Noble.
Tanto Nadia Hernández, maestra de español del kínder grado de la escuela de Storm Lake y del programa dual de lenguaje, como Brooke Noble, maestra de educación especial de la high schooll de la misma comunidad, escucharon sobre el programa de aprendizaje para maestros en la primavera del 2022 cuando eran instructoras asistentes.
“El programa fue diseñado para los instructores asistentes que deseaban convertirse en maestros,” explicó Brooke. “Al principio tenía dudas de aplicar para el programa porque ya tenía mi licenciatura y muchas deudas, pero al hablar con otras personas, me emocionó la idea.”
Como madre soltera, Brooke se enfrentó a varios desafíos para poder obtener su licenciatura en educación, pero logró salir adelante gracias a la ayuda de su familia.
“Obtener un diploma cuesta dinero, pero este programa te ofrece una subvención para que puedas terminar tus estudios,” agregó. “Este programa podría ayudar a aquellos estudiantes que creían que para ellos era imposible ir a la universidad.”
De igual manera, Brooke ha sido parte del personal de la escuela por muchos años, comenzó trabajando en la cocina de Storm Lake High School antes de convertirse en instructora asistente en el 2016.
Maestra de kínder del programa dual de lenguaje y aprendiz en educación en Storm Lake Nadia Hernández.
Por su parte, Nadia es estudiante de tercer año en la Universidad de Buena vista, y cuenta que se convirtió en instructora asistente dos años antes de unirse al programa con la intención de ganar experiencia en el aula y con los estudiantes. “Tener la oportunidad de recibir experiencia en los salones de Storm Lake fue inspirador e instrumental en mi desempeño actual,” dijo. “Este será mi primer año como maestra.”
Ella, al ser originaria de Jalisco, cuenta que hubiera sido difícil pagar por su educación en su ciudad natal, por lo que ser parte de este programa es una gran oportunidad para cumplir su sueño de convertirse en maestra.
“Al trabajar como asistente, descubrí que adoro trabajar con niños, por lo que quiero que mis estudiantes vean mi salón como un lugar seguro para aprender y donde tienen a alguien que realmente cree que ellos pueden hacer del mundo algo mejor,” dijo Nadia. “Gracias a que el programa paga por mis clases, puedo enfocarme en cumplir mi meta.”
Al rededor del 64 por ciento de los aprendices registrados en las áreas rurales de Iowa central y noroeste son estudiantes de preparatoria que buscan convertirse en ayudantes de maestros o ayudantes de maestros que quieren ser maestros; mientras que el 36 por ciento restante de los aprendices son ayudantes de maestros actuales que reciben compensación para que puedan completar sus licenciaturas.
Superintendente del distrito escolar de Storm Lake Stacey Cole.
La superintendente del distrito escolar de Storm Lake Stacey Cole dijo, “Este programa es un beneficio para todos ya que la escuela recibirá más maestros, los aprendices recibirán apoyo en su educación a través del programa y los estudiantes de Storm Lake tendrán maestros capacitados que han sido parte del distrito por mucho tiempo.”
Si bien este programa incentivo a los estudiantes que buscan hacer o completar una carrera en educación, también busca resolver la escasez de maestros en los distritos escolares, especialmente en zonas rurales.
“No podemos llenar los trabajos disponibles en las aulas; antes nos era difícil llenar posiciones de educación en matemáticas y ciencias secundarias, educación especial, etc. Pero ahora existe una escasez en casi todas las áreas,” agregó Stacey.
Al cierre de esta edición, existen 4722 posiciones de trabajo disponible en el estado de Iowa, de los cuales 1240 requieren maestros de tiempo completo, según la página de Teach Iowa job posting.
Este artículo es patrocinado por Western Iowa Journalism Foundation.
Translation
Fighting the teacher shortage in rural schools
The Teacher/Paraeducator Registered Apprenticeship program not only encourages more people to pursue a career in education but fight the teacher shortage across Iowa.
Ashley Martínez Torres
Special for LA PRENSA Iowa
At the beginning of the 2022-23 school year, Storm Lake became one of 134 school districts to be part of the Teacher/Paraeducator Registered Apprenticeship program, which creates an on-the-job learning environment for aspiring teachers whether they are high school or college students about to graduate.
Both Nadia Hernandez, a Spanish and dual language teacher, and Brooke Noble, a special education teacher, heard about the program in the spring of 2022 when they were assistant instructors.
Storm Lake especial ed and teaching apprentice Brooke Noble.
"The program was designed for assistant instructors who wanted to become teachers," Noble explained. "At first I was hesitant to apply for the program because I already had my bachelor's degree and a lot of debt, but after talking to other people, I was excited about the idea."
As a single parent, Noble faced several challenges in earning her bachelor's degree in education but managed to pull through thanks to her family's help.
"Getting a diploma costs money, but this program offers you a grant so you can finish your studies," she added. "This program could help those students who thought it might be impossible to go to college."
Noble has been on the school's staff for many years, starting as kitchen employee at Storm Lake High School before becoming an instructor assistant in 2016.
Storm Lake Dual Language teacher and teaching apprentice Nadia Hernandez.
On the other hands, Hernandez is a junior at the Buena Vista University, and says she became an instructor assistant two years before joining the program with the intention of gaining experience in the classroom and with students.
"Having the opportunity to receive experience in the classrooms of Storm Lake was inspiring and instrumental in my teaching today," she said. "This will be my first year as a teacher."
Hernandez, being originally from Jalisco, says that it would have been difficult to pay for her education in her hometown, so being part of this program is a great opportunity to fulfill her dream of becoming a teacher.
"Working as an assistant, I found that I love working with children, so I want my students to see my classroom as a safe place to learn and where they have someone who truly believes they can make the world better," she said. "Because the program pays for my classes, I can focus on meeting my goal."
About 64 percent of registered apprentices in rural central and northwestern Iowa are high school students seeking to become paraeducators or paraeducators seeking to become teachers; while the remaining 36 percent of apprentices are current paraeducators who are receiving tuition reimbursement to earn their associate degrees.
Storm Lake Community Schools Superintendent Stacey Cole.
“The school is going to benefit because we are going to have a whole new crop of teachers, while the apprentices benefit because they get a ton of support learning to teach while they are going through the program,” said Storm Lake School District Superintendent Stacey Cole. “The students benefit because the teachers we are helping to get certification come to the classrooms with thousands of hours of experience already working with kids.”
While this program seeks to incentivize those seeking to pursue or complete a career in education, it also seeks to address teacher shortages in school districts, especially rural ones.
"We can’t fill classroom jobs. We used to have trouble filling certain jobs like secondary math, secondary science, special education jobs, etc., but now there is a shortage in almost every area of teaching,” Cole said.
At press time, there were 4722 job positions available in the state of Iowa, of which 1240 require full-time teachers, according to Teach Iowa job posting website.
This article is sponsored by the Western Iowa Journalism Foundation.
