Boys Scouts se declaran en bancarrota por demandas de abuso sexual

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Según CNN en su página en español, informó, que los Boy Scouts de Estados Unidos (BSA, por sus siglas en inglés) se declararon en bancarrota, según un documento judicial presentado en la corte de bancarrotas de Delaware el martes temprano.

La organización juvenil, que celebró su 110 aniversario el 8 de febrero, enumeró pasivos de entre 100 millones y 500 millones de dólares, pero 50.000 dólares o menos en activos.

La declaración de quiebra llega en un momento en que la organización enfrenta cientos de demandas por abuso sexual, miles de presuntas víctimas de abuso y un número de miembros cada vez menor. Como resultado de la presentación de bancarrota, se suspenden todos los litigios civiles contra la organización.

Paul Mones, un abogado con sede en Los Ángeles que representa a “cientos de víctimas de abuso sexual en demandas individuales”, calificó la bancarrota de la organización como una “tragedia”.

“Estos jóvenes hicieron un juramento. Se comprometieron a ser obedientes, se comprometieron a apoyar a los Scouts y se comprometieron a ser honorables. Muchos de ellos están extremadamente enojados porque eso no fue lo que les sucedió y los Boy Scouts de Estados Unidos no dieron un paso adelante como deberían haberlo hecho”, dijo Mones.

Cientos de demandas por abuso sexual

BSA enfrentó cientos de demandas de presuntas víctimas de abuso sexual en todo el país, todas las cuales ahora están suspendidas debido a la presentación de quiebra.

Varias de las demandas alegan caricias repetidas, exposición a pornografía y sexo anal u oral forzado. En respuesta, BSA dijo en ese momento que “se preocupan profundamente por todas las víctimas de abuso infantil y se disculpan sinceramente con cualquiera que haya sido perjudicado durante su tiempo en como scout”. Agregaron que estaban “indignados de que haya habido ocasiones en que las personas aprovecharon nuestro programa para abusar de niños inocentes”.

“Creemos en las víctimas, las apoyamos, pagamos por el asesoramiento de un proveedor de su elección y las alentamos a que se presenten. Es la política de Boy Scouts de Estados Unidos que todos los incidentes de sospecha de abuso se denuncien a la policía”, dijo la organización.

En abril pasado, el testimonio expuesto ante la corte mostró que la organización creía que más de 7.800 de sus exlíderes estaban involucrados en el abuso sexual de más de 12.000 niños en el transcurso de 72 años.

Mones, quien formó parte de un equipo legal que ganó un veredicto de 18,5 millones de dólares contra BSA por la ex víctima de abuso sexual Kerry Lewis en 2010, dijo el lunes que en lugar de tener su día en la corte, las presuntas víctimas que tenían demandas pendientes ahora necesitan presentar reclamos en la corte de bancarrota.

Michael Pfau, un abogado con sede en Seattle cuya firma representa a 300 presuntas víctimas en todo el país, dijo que el proceso de reclamos de bancarrota será decididamente diferente para aquellos que sufren debido a la supuesta inacción de BSA.

“No tendrán que hacer declaraciones que involucren su historia de vida. Sus vidas no serán examinadas, pero pierden su derecho a un juicio con jurado. Para muchos sobrevivientes de abuso, contar su historia en un tribunal de justicia y obligar a las organizaciones a reivindicarse por sus acciones puede ser catártico. Eso no sucederá con una bancarrota”, dijo Pfau.

Mones dijo que después del caso Lewis su oficina de abogados recibió cientos de llamadas telefónicas de hombres adultos que afirmaban haber sido víctimas de abuso sexual en BSA, pero muchos estados tenían estatutos de limitación que redujeron sus opciones legales en ese momento. No fue sino hasta años después, cuando algunos legisladores estatales promulgaron nuevas leyes que permitieron a las víctimas presentar demandas sin límites sobre cuándo tuvo lugar el presunto abuso, que se archivó un aluvión de quejas contra la organización juvenil.

Pfau estima que el número de reclamantes eclipsará a los de la Iglesia católica.

“Las bancarrotas católicas tienen un alcance geográfico limitado. Aquí habrá demandantes de los 50 estados y los territorios estadounidenses”, dijo Pfau. “Podemos hablar de archivos y números, pero en realidad si retrocedes y te das cuenta del alcance de la carnicería humana, es sorprendente”.

Nuevos miembros, un nuevo presidente y una nueva sociedad

Los informes de una declaración de bancarrota comenzaron en diciembre de 2018, cuando The Wall Street Journal informó que BSA había contratado al bufete de abogados Sidley Austin LLP para una posible asistencia en la declaración de bancarrota del Capítulo 11, pero no hubo presentación oficial hasta el lunes.

En los 14 meses transcurridos desde entonces, la organización juvenil ha permitido que los niños que se identifican como niñas se unan a los Scouts, una medida controvertida que fue vista por algunos, incluida la presidenta de Girl Scouts de Estados Unidos, Kathy Hopinkah Hannan, como un intento de aumentar sus números de inscripción.

En agosto, la organización remitió alrededor de 120 denuncias de abuso por parte de líderes Scout a las fuerzas del orden público para una mayor investigación, diciendo que cree en las víctimas y que la organización juvenil está trabajando para identificar “presuntos autores adicionales”.

Los Boy Scouts de Estados Unidos también nombraron un nuevo presidente, un antiguo Scout que se comprometió a “hacer avanzar la organización”.

La semana pasada, BSA anunció una asociación con 1in6, una organización líder para hombres sobrevivientes de abuso sexual, para expandir sus servicios y apoyar mejor las necesidades de las víctimas.

“Nos disculpamos sinceramente con cualquiera que haya sido perjudicado en el Movimiento Scout”, dijo el presidente ejecutivo y presidente de BSA, Roger Mosby, al anunciar la asociación. “Además de implementar políticas sólidas para prevenir el abuso, estamos dedicados a apoyar a las víctimas cuándo y cómo lo necesitan”.

Sin embargo, para las presuntas víctimas, la declaración de quiebra de la organización puede representar otra institución que no los protegió y está evitando asumir la responsabilidad por el abuso que ocurrió bajo su supervisión.

“Necesitamos asegurarnos de que recibamos cierta rendición de cuentas y si (la corte de bancarrota) es cómo debemos hacerlo, entonces que así sea”, dijo Pfau.

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Boys Scouts declare bankruptcy for sexual abuse lawsuits

According to CNN on its Spanish page, he reported that the United States Boy Scouts (BSA) filed for bankruptcy, according to a court document filed in the Delaware bankruptcy court early Tuesday.

The youth organization, which celebrated its 110th anniversary on February 8, listed liabilities of between $ 100 million and $ 500 million, but $ 50,000 or less in assets.

The declaration of bankruptcy comes at a time when the organization faces hundreds of lawsuits for sexual abuse, thousands of alleged victims of abuse and a growing number of members. As a result of filing bankruptcy, all civil litigation against the organization is suspended.

Paul Mones, a Los Angeles-based lawyer representing "hundreds of victims of sexual abuse in individual lawsuits," called the organization's bankruptcy a "tragedy."

“These young people took an oath. They promised to be obedient, they promised to support the Scouts and they promised to be honorable. Many of them are extremely angry because that was not what happened to them and the Boy Scouts of the United States did not take a step forward as they should have done, ”said Mones.

Hundreds of lawsuits for sexual abuse

BSA faced hundreds of claims of alleged victims of sexual abuse across the country, all of which are now suspended due to bankruptcy.

Several of the lawsuits allege repeated caresses, exposure to pornography and forced anal or oral sex. In response, BSA said at the time that "they deeply care about all victims of child abuse and sincerely apologize to anyone who has been harmed during their time as a scout." They added that they were "outraged that there have been times when people took advantage of our program to abuse innocent children."

“We believe in victims, we support them, we pay for the advice of a provider of their choice and we encourage them to come forward. It is the policy of the United States Boy Scouts that all incidents of suspected abuse be reported to the police, ”said the organization.

Last April, the testimony presented to the court showed that the organization believed that more than 7,800 of its ex-leaders were involved in the sexual abuse of more than 12,000 children over the course of 72 years.

Mones, who was part of a legal team that won a $ 18.5 million verdict against BSA by former sexual abuse victim Kerry Lewis in 2010, said Monday that instead of having his day in court, the alleged Victims who had pending lawsuits now need to file claims in bankruptcy court.

Michael Pfau, a Seattle-based lawyer whose firm represents 300 alleged victims across the country, said the bankruptcy claims process will be decidedly different for those who suffer due to the alleged inaction of BSA.

“They will not have to make statements that involve their life story. Their lives will not be examined, but they lose their right to a jury trial. For many survivors of abuse, telling their story in a court of law and forcing organizations to claim their actions can be cathartic. That will not happen with bankruptcy, ”said Pfau.

Mones said that after the Lewis case his law office received hundreds of phone calls from adult men who claimed to have been victims of sexual abuse at BSA, but many states had statutes of limitation that reduced their legal options at that time. It was not until years later, when some state legislators enacted new laws that allowed victims to file unlimited claims about when the alleged abuse took place, that a flood of complaints against the youth organization was filed.

Pfau estimates that the number of claimants will outshine those of the Catholic Church.

“Catholic bankruptcies have a limited geographic scope. Here there will be plaintiffs from all 50 states and US territories, ”said Pfau. "We can talk about files and numbers, but in reality if you go back and realize the reach of human carnage, it's amazing."

New members, a new president and a new society

Reports of a bankruptcy filing began in December 2018, when The Wall Street Journal reported that BSA had hired the Sidley Austin LLP law firm for possible assistance in filing for Chapter 11 bankruptcy, but there was no official filing until Monday.

In the 14 months since then, the youth organization has allowed boys who identify as girls to join the Scouts, a controversial measure that was seen by some, including the president of Girl Scouts of the United States, Kathy Hopinkah Hannan, as an attempt to increase your registration numbers.

In August, the organization sent about 120 allegations of abuse by Scout leaders to law enforcement for further investigation, saying it believes in the victims and that the youth organization is working to identify "alleged additional perpetrators."

The Boy Scouts of the United States also appointed a new president, a former Scout who promised to "move the organization forward."

Last week, BSA announced a partnership with 1in6, a leading organization for male survivors of sexual abuse, to expand their services and better support the needs of the victims.

"We sincerely apologize to anyone who has been harmed in the Scout Movement," said BSA chief executive and president Roger Mosby, announcing the association. "In addition to implementing strong policies to prevent abuse, we are dedicated to supporting victims when and how they need it."

However, for the alleged victims, the bankruptcy declaration of the organization may represent another institution that did not protect them and is avoiding taking responsibility for the abuse that occurred under their supervision.

"We need to make sure we receive some accountability and if (the bankruptcy court) is how we should do it, then so be it," Pfau said.