Arrestan a multimillonario por tráfico sexual de menores
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Redacción
LA PRENSA
La cadena de noticias en español CNN, informó en su bloque digital que Fiscales federales de Nueva York presentaron el lunes una acusación penal en la que acusan al multimillonario Jeffrey Epstein de haber operado una red de tráfico sexual en la que abusó sexualmente de decenas de niñas menores de edad, denuncias que, durante años, han circulado en torno al hombre de negocios con múltiples conexiones políticas.
Según la acusación, entre 2002 y 2005, Epstein dirigió una empresa de tráfico sexual en la que pagó cientos de dólares en efectivo a niñas de 14 años para que tuvieran relaciones sexuales con él en su residencia del Upper East Side y su propiedad en Palm Beach, trabajó con empleados y allegados para atraer a las niñas a sus residencias y pagó a algunas de sus víctimas para que reclutaran a otras niñas para abusar de ellas.
“De esta manera, Epstein creó una vasta red de víctimas menores de edad para que las explotara sexualmente, a menudo diariamente”, dijo el fiscal federal de Manhattan, Geoffrey Berman, en un comunicado.
Epstein, de 66 años, fue arrestado la noche del sábado en el aeropuerto de Teterboro, Nueva Jersey, a bordo de su avión privado al regresar de París.
Más tarde esa noche, los agentes federales que ejecutaban una orden de registro de la mansión de Epstein en la ciudad de Nueva York incautaron un “vasto tesoro” de fotografías lascivas de mujeres o niñas de aspecto joven, dijeron los fiscales en un expediente judicial.
Está acusado de un cargo de tráfico sexual de menores y un cargo de conspiración para participar en el tráfico sexual de menores. Se enfrenta a hasta 45 años de prisión, si es declarado culpable de ambos cargos.
Epstein se declaró inocente de los cargos en el tribunal federal de Manhattan el lunes por la tarde, durante uno de los dos procedimientos.
El juez del tribunal de distrito de Estados Unidos, Richard Berman, ordenó que la audiencia sobre la fianza de Epstein se pospusiera hasta el 15 de julio para que los abogados defensores pudieran presentar una propuesta de fianza por escrito. Epstein se encuentra recluido en el Centro Correccional Metropolitano, un centro de detención federal en el bajo Manhattan.
El administrador de fondos de cobertura evadió cargos similares hace más de una década, cuando logró un acuerdo con fiscales federales en Miami. En lugar de enfrentar cargos federales, Epstein se declaró culpable de dos cargos estatales de prostitución, en 2008, y cumplió solo 13 meses de prisión. También se registró como delincuente sexual y pagó restitución a las víctimas identificadas por el FBI.
Pero ese arreglo ha sido sometido a un intenso escrutinio en los últimos meses como resultado de una investigación del diario Miami Herald que examinó cómo fue manejado el caso por el entonces fiscal federal Alexander Acosta, quien ahora se desempeña como secretario de trabajo en el gabinete del presidente Donald Trump.
El lunes, los abogados de Epstein dijeron en el tribunal que el acuerdo de no procesamiento sería la pieza central de su defensa.
“Para nosotros, esta acusación es esencialmente una repetición”, dijo un abogado de Epstein, Reid Weingarten. “Esto fue investigado por los federales en Florida”.
La investigación del diario señala que Acosta le dio a Epstein el “mejor trato de su vida” a pesar de tratarse de una investigación federal que identificó a 36 víctimas menores de edad. El acuerdo, dijo el diario, “esencialmente cerró una investigación en curso del FBI” y otorgó inmunidad a “posibles co-conspiradores” en el caso.
En febrero, un juez federal de Florida dictaminó que el Departamento de Justicia violó la ley al no consultar con las víctimas de Epstein sobre el acuerdo.
El lunes, en una conferencia de prensa, el fiscal Berman y el subdirector del FBI a cargo William F. Sweeney Jr. citaron los informes publicados por el Miami Herald en noviembre pasado para ayudar a presentar el caso.
“Diré que nos ayudó un excelente periodismo de investigación”, dijo Berman.
“Cuando los hechos se presentaron, como lo sugirió el Sr. Berman, a través del trabajo periodístico de investigación, avanzamos”, dijo Sweeney.
Los fiscales federales de Nueva York pudieron presentar su caso a pesar del acuerdo de no procesamiento, dijo Berman, porque ese acuerdo se aplica solo a la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Florida. Más tarde, los fiscales argumentaron ante el tribunal que “está bien establecido en el Segundo Circuito [tribunal de apelación] que un acuerdo de culpabilidad en una oficina del Fiscal de Estados Unidos no obliga a otro a menos que se indique lo contrario”.
“Si bien la conducta acusada es de hace varios años, las víctimas, entonces niñas y ahora mujeres jóvenes, no tienen menos derecho a acudir ante un tribunal”, dijo Berman.
El documento de la corte que se dio a conocer el lunes describe un patrón depredador en el que las niñas fueron llevadas a una habitación en la mansión de Epstein en Nueva York para realizar “masajes”.
Las chicas fueron instruidas por él o sus asociados para realizar tales tareas desnudas o parcialmente desnudas, según la acusación, y Epstein intensificaría el encuentro para “incluir uno o más actos sexuales”.
“En general, Epstein también se masturbaba durante estos encuentros sexualizados, pedía a las víctimas que lo tocaran mientras se masturba y tocaba los genitales de las víctimas con las manos o con juguetes sexuales”, se alega en la acusación.
Epstein sabía que las niñas eran menores de edad, de acuerdo con documentos judiciales, en parte porque algunas de las chicas le dijeron su edad.
La acusación también implicaba a algunos de los empleados de Epstein. Una persona llamada “Empleado-1” llamó a las niñas que anteriormente habían sido atraídas a encuentros con Epstein para organizar futuras visitas a su residencia en Nueva York.
Cuando Epstein iba a viajar en un jet privado desde Nueva York a Palm Beach, un empleado o allegado “se aseguraba de que las víctimas menores estuvieran disponibles para los encuentros a su llegada a la Florida”, según la acusación.
Epstein o sus asociados pagaban a cada niña una suma en efectivo, y si una muchacha atraía a otras a las residencias de Epstein, pagaba cientos de dólares tanto a quien “reclutaba a las víctimas” como a la nueva niña, según la acusación.
La acusación no nombra a ninguna presunta víctima, refiriéndose a ellas solo como “Menor-Víctima-1”, “Menor-Víctima-2” y “Menor-Víctima-3”.
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The Spanish-language news network CNN reported in its digital block that New York federal prosecutors filed a criminal accusation Monday accusing billionaire Jeffrey Epstein of having operated a sex trafficking network in which he sexually abused dozens of girls minors, complaints that, for years, have circulated around the businessman with multiple political connections.
According to the indictment, between 2002 and 2005, Epstein ran a sex trafficking business in which he paid hundreds of dollars in cash to 14-year-old girls to have sex with him at his residence on the Upper East Side and his Palm Beach property. , worked with employees and associates to attract girls to their homes and paid some of their victims to recruit other girls to abuse them.
"In this way, Epstein created a vast network of underage victims to exploit sexually, often daily," Manhattan federal prosecutor Geoffrey Berman said in a statement.
Epstein, 66, was arrested Saturday night at the airport in Teterboro, New Jersey, aboard his private plane when he returned from Paris.
Later that night, federal agents who executed a search warrant for Epstein's mansion in New York City seized a "vast treasure" of lascivious photographs of young-looking women or girls, prosecutors said in a court file.
He is charged with a charge of sex trafficking of minors and a charge of conspiracy to participate in the sexual trafficking of minors. He faces up to 45 years in prison, if convicted of both charges.
Epstein pleaded not guilty to charges in federal court in Manhattan on Monday afternoon, during one of the two proceedings.
The US District Court judge, Richard Berman, ordered that the Epstein bail hearing be postponed until July 15 for defense attorneys to submit a bail proposal in writing. Epstein is being held at the Metro Correctional Center, a federal detention center in lower Manhattan.
The hedge fund manager evaded similar charges more than a decade ago, when he reached an agreement with federal prosecutors in Miami. Instead of facing federal charges, Epstein pleaded guilty to two state prostitution charges in 2008 and served only 13 months in prison. He also registered as a sex offender and paid restitution to victims identified by the FBI.
But that settlement has been subject to intense scrutiny in recent months as a result of an investigation by the Miami Herald that examined how the case was handled by the then federal prosecutor Alexander Acosta, who now serves as secretary of labor in the cabinet of the President Donald Trump.
On Monday, Epstein's lawyers told the court that the non-prosecution agreement would be the centerpiece of his defense.
"For us, this accusation is essentially a repetition," said an Epstein lawyer, Reid Weingarten. "This was investigated by the federals in Florida."
The newspaper's investigation indicates that Acosta gave Epstein the "best deal of his life" despite being a federal investigation that identified 36 underage victims. The agreement, the newspaper said, "essentially closed an ongoing FBI investigation" and granted immunity to "possible co-conspirators" in the case.
In February, a federal judge in Florida ruled that the Department of Justice violated the law by not consulting Epstein's victims about the agreement.
On Monday, at a press conference, prosecutor Berman and the deputy director of the FBI in charge William F. Sweeney Jr. cited reports published by the Miami Herald last November to help present the case.
"I will say that excellent investigative journalism helped us," Berman said.
"When the facts were presented, as Mr. Berman suggested, through investigative journalism, we made progress," Sweeney said.
New York federal prosecutors were able to present their case despite the non-prosecution agreement, Berman said, because that agreement applies only to the US Attorney's Office for the Southern District of Florida. Later, prosecutors argued before the court that "it is well established in the Second Circuit [appellate court] that a plea agreement in an office of the United States Attorney does not bind another unless otherwise indicated."
"Although the accused behavior is several years ago, the victims, then girls and now young women, have no less right to go before a court," Berman said.
The court document released on Monday describes a predatory pattern in which the girls were taken to a room in Epstein's mansion in New York to perform "massages."
The girls were instructed by him or his associates to perform such tasks naked or partially nude, according to the accusation, and Epstein would intensify the meeting to "include one or more sexual acts".
"In general, Epstein also masturbated during these sexualized encounters, asked the victims to touch him while masturbating and touching the genitals of the victims with their hands or with sex toys," the indictment alleges.
Epstein knew that the girls were minors, according to court documents, partly because some of the girls told him their age.
The accusation also involved some of Epstein's employees. A person named "Employee-1" called the girls who had previously been attracted to meetings with Epstein to organize future visits to his residence in New York.
When Epstein was going to travel by private jet from New York to Palm Beach, an employee or relative "made sure that the minor victims were available for encounters upon their arrival in Florida," according to the indictment.
Epstein or his associates paid each girl a sum in cash, and if a girl attracted others to Epstein's residences, she paid hundreds of dollars both to the person who "recruited the victims" and the new girl, according to the accusation.
The accusation does not name any alleged victim, referring to them only as "Minor-Victim-1", "Minor-Victim-2" and "Minor-Victim-3".
