Sesion 2023 de la legislatura de Iowa
/Analizane Elección de escuelas e impuestos a la propiedad
Miembros de la Cámara de Representantes de Iowa prestan juramento en el primer día de la sesión legislativa de 2023 el 9 de enero de 2023 en el Capitolio estatal en Des Moines. (Foto por Robin Opsahl/Iowa Capital Dispatch)
Robin Opsahl
Iowa Capital Dispatch
El lunes, los republicanos iniciaron su séptimo año consecutivo de celebrar una trifecta en la Cámara de Representantes de Iowa, con líderes prometiendo acciones sobre la política de impuestos a la propiedad y la legislación de "elección de escuela" durante la sesión de 2023.
Los líderes del partido mayoritario tenían motivos para celebrar cuando la Cámara de Representantes y el Senado de Iowa se reunieron el lunes: los republicanos obtuvieron una gran mayoría en el Senado y ganaron cuatro escaños más en la Cámara, además de conservar la gobernación. Otros vencedores republicanos, incluidos el senador estadounidense Chuck Grassley y los representantes estadounidenses Zach Nunn y Mariannette Miller-Meeks, se unieron a la clase más nueva de legisladores en el pleno de la Cámara cuando prestaron juramento.
“No perdamos de vista lo que hemos hecho y lo que nos trajo aquí: que trabajamos juntos para aprobar recortes de impuestos históricos para controlar el gasto y elevar nuestro perfil nacional,” dijo la gobernadora Kim Reynolds durante un desayuno republicano antes que la sesión legislativa. comenzara. “Hemos protegido la vida y nuestra Segunda Enmienda. Hemos cumplido nuestras promesas a los habitantes de Iowa.”
Cuando los líderes legislativos del Partido Republicano se dirigieron a sus colegas en los discursos inaugurales, también mencionaron logros políticos de años anteriores, desde el regreso a la enseñanza presencial durante la pandemia de COVID-19 hasta los recortes de impuestos sobre la renta.
También establecieron los puntos prioritarios de la agenda para la próxima sesión legislativa: reforma educativa, recortes de impuestos a la propiedad y pasos para abordar la escasez de mano de obra en Iowa.
Los republicanos piden más derechos de los padres en la educación
El líder de la mayoría del Senado, Jack Whitver, dijo que además de continuar con la tendencia de recortes de impuestos de la Legislatura, los republicanos se centrarán en la educación y la política laboral.
En su discurso ante el Senado, Whitver dijo que los padres merecen tener una mayor participación en la educación de sus hijos, incluidas las escuelas a las que asisten sus hijos y lo que se les enseña.
El Senado de Iowa aprobó dos veces una legislación respaldada por Reynolds que asignaría fondos públicos a becas de escuelas privadas para estudiantes de Iowa. El proyecto de ley murió en la Cámara tanto en 2021 como en 2022 debido al apoyo insuficiente entre los republicanos. Algunos conservadores que representan áreas rurales dijeron que la legislación no ayudaría a las oportunidades educativas para los estudiantes en sus distritos, que a menudo no tienen escuelas privadas.
“Si es bueno tener una opción en preescolares, colegios comunitarios, aprendizajes, colegios y universidades de cuatro años, entonces los padres y estudiantes de Iowa K-12 deberían tener la opción de elegir la mejor escuela para su familia”, dijo Whitver.
La presidenta del Senado, Amy Sinclair, republicana de Allerton, dijo que el presupuesto de Iowa muestra que los republicanos priorizan la educación. Sinclair, quien anteriormente se desempeñó como presidente del Comité de Educación del Senado, dijo que los republicanos han invertido y mejorado continuamente la educación K-12 en Iowa. En 2022, los republicanos continuarán su trabajo en la “Declaración de derechos de los padres” y se asegurarán de que haya alternativas a las escuelas públicas disponibles para las familias, independientemente de sus ingresos.
“Todas nuestras familias deberían tener la oportunidad de enviar a sus hijos a la escuela que mejor satisfaga sus necesidades y refleje los valores y la fibra moral de su familia”, dijo Sinclair. “Esto no debería ser exclusivo de las familias con los medios económicos para pagar la matrícula o el transporte, o para aquellos cuyas familias pueden permitirse mudarse a un mejor código postal”.
En la Cámara, el presidente Pat Grassley y el líder de la mayoría Matt Windschitl dedicaron menos tiempo a hablar sobre la reforma educativa que sus homólogos del Senado, pero reafirmaron su compromiso de tomar medidas este año. La Cámara formó un Comité de Reforma Educativa, separado del Comité de Educación, que planea adoptar la legislación de “elección de escuela”.
“Si bien (las becas para escuelas privadas) son una parte importante de esa discusión, creemos que es solo una parte de las reformas mucho más amplias que veremos con una variedad de ideas de políticas, algunas de las cuales resultarán familiares para la última sesión”, dijo Grassley.
Abordaron la escasez de mano de obra
Tanto Grassley como Whitver dijeron que sus caucus planean buscar una legislación para ayudar a abordar la escasez de mano de obra en Iowa. Esto podría significar más cambios en el sistema de desempleo de Iowa: la Legislatura redujo los beneficios de desempleo en 10 semanas en 2022, además de reducir el umbral salarial de los beneficios para obligar a los habitantes de Iowa a aceptar un nuevo puesto o perder los beneficios anteriores.
Según el informe de desarrollo de la fuerza laboral de Iowa más reciente, Iowa tiene casi 79.000 puestos de trabajo abiertos a partir de noviembre, con una tasa de desempleo de Iowa del 3,1 %.
Whitver dijo que los republicanos continuarán trabajando en los cambios en los sistemas de impuestos y desempleo de Iowa.
“Seguiremos trabajando en las reformas para incorporar a más habitantes de Iowa a la fuerza laboral”, dijo Whitver. “Un código tributario que incentive el trabajo, equipe a los habitantes de Iowa con las habilidades que necesitan para esas oportunidades y garantice que los programas de asistencia pública se enfoquen en los habitantes de Iowa que más lo necesitan son objetivos políticos que continuaremos persiguiendo”.
Pero los demócratas dicen que la escasez de mano de obra solo puede abordarse mediante una mayor inversión en servicios públicos, no mediante recortes. El líder de la minoría del Senado, Zach Wahls, dijo que problemas como la falta de cuidado infantil y proveedores de atención médica en el estado mantienen a los habitantes de Iowa fuera de la fuerza laboral, y que Iowa necesita hacer más para atraer gente al estado.
“Nuestros principales empleadores dicen lo mismo: esta crisis solo se resolverá dando la bienvenida a más personas para que construyan una vida aquí en Iowa y se queden aquí en Iowa”, dijo Wahls.
Reforma del impuesto a la propiedad por venir
En el desayuno legislativo, los líderes republicanos también mencionaron los recortes de impuestos “históricos” como una razón para sus victorias de mitad de período. La pasada sesión, la Legislatura aprobó un plan que disminuye gradualmente el impuesto sobre la renta al 3.9% para el año fiscal 2026, y que elimina el impuesto sobre la renta para el retiro en el año fiscal 2023.
Este año, los legisladores republicanos dicen que su atención estará en los impuestos a la propiedad. La Legislatura no tiene control sobre las tasas de impuestos a la propiedad, las establecen las entidades locales. Lo que los legisladores de Iowa pueden cambiar son las reglas que rodean los impuestos a la propiedad. Grassley dijo que la Cámara buscará formas de poner “al contribuyente en el asiento del conductor”.
“Necesitamos una mayor rendición de cuentas con sentido común por los dólares de los impuestos de los habitantes de Iowa”, dijo Grassley. “Podemos aprobar varias reformas para garantizar que los dólares que asignamos en el presupuesto del estado realmente lleguen a donde deben de ir”.
Si bien los demócratas dijeron que quieren brindar alivio a los habitantes de Iowa de ingresos medios y bajos que luchan con los altos impuestos a la propiedad, algunos expresaron su preocupación de que estos recortes podrían quitar fondos a los servicios locales necesarios. Pero Whitver dijo que las entidades locales deberían buscar en el gobierno estatal de Iowa un ejemplo de cómo administrar sus presupuestos con menos fondos de los contribuyentes.
“Hemos demostrado en los últimos años que es posible financiar las prioridades de manera responsable, presupuestar de manera sostenible y aun así aprobar reformas tributarias históricas,” dijo Whitver. “Este ejemplo debería ser un modelo para los gobiernos locales sobre cómo ser buenos administradores del dinero de los contribuyentes e invertir en nuestro estado y su gente”.
Translation
School choice, property tax legislation top of leaders’ minds entering 2023 session
Members of the Iowa House are sworn into office on the first day of the 2023 legislative session on Jan. 9, 2023 at the State Capitol in Des Moines. (Photo by Robin Opsahl/Iowa Capital Dispatch)
Robin Opsahl
Iowa Capital Dispatch
Republicans on Monday kicked off their seventh straight year of holding a trifecta in the Iowa Statehouse, with leaders promising action on property tax policy and “school choice” legislation during the 2023 session.
Leaders of the majority party had reason to celebrate as the Iowa House and Senate assembled Monday: Republicans gained a supermajority in the Senate and won four more seats in the House, in addition to keeping hold of the governorship. Other Republican victors, including U.S. Sen. Chuck Grassley and U.S. Reps. Zach Nunn and Mariannette Miller-Meeks joined the newest class of legislators on the House floor as they were sworn in.
“Let’s not lose track of what we’ve done that got us here: That we worked together to pass historic tax cuts to rein in spending and to raise our national profile,” Gov. Kim Reynolds said during a GOP breakfast before the legislative session began. “We have protected life and our Second Amendment. We’ve kept our promises to Iowans.”
As GOP legislative leaders addressed their colleagues in opening-day speeches, they also cited policy wins from previous years, from the return to in-person teaching during the COVID-19 pandemic to income tax cuts.
They also laid out priority agenda items for the upcoming legislative session: education reform, property tax cuts and steps to address Iowa’s workforce shortage.
Republicans call for more parental rights in education
Senate Majority Leader Jack Whitver said in addition to continuing the Legislature’s trend of tax cuts, Republicans will focus on education and workforce policy.
In his address to the Senate, Whitver said parents deserve to have a larger say in their children’s education, including which schools their children attend and what they’re being taught.
The Iowa Senate twice passed legislation backed by Reynolds that would put public funds toward private school scholarships for Iowa students. The bill died in the House in both 2021 and 2022 because of insufficient support among Republicans. Some conservatives representing rural areas said the legislation would not help educational opportunities for students in their districts, which often do not have any private schools.
“If it is good to have a choice in preschools, and community colleges, and apprenticeships, and four-year colleges and universities, then Iowa K-12 parents and students should have the choice to choose the school best for their family,” Whitver said.
Senate President Amy Sinclair, R-Allerton, said Iowa’s budget shows that Republicans prioritize education. Sinclair, who formerly served as chair of the Senate Education Committee, said Republicans have continuously invested in and improved K-12 education in Iowa. In 2022, Republicans will continue their work on the “Parental Bill of Rights” and making sure alternatives to public schools are available to families regardless of income.
“All our families should have the opportunity to send their children to the school that best meets their needs and reflects their family’s values and moral fiber,” Sinclair said. “This should not be exclusive to families with the financial means to pay for tuition or transportation, or for those whose families can afford to move to a better ZIP code.”
In the House, Speaker Pat Grassley and Majority Leader Matt Windschitl spent less time talking about education reform than their Senate counterparts, but reaffirmed their commitment to taking action this year. The House formed an Education Reform Committee, separate from the Education Committee, which plans to take up “school choice” legislation.
“While (private school scholarships) are an important part of that discussion, we believe is just a part of the much broader reforms that we will see with a variety of policy ideas, some of which will look familiar to last session,” Grassley said.
Tackling workforce shortages
Both Grassley and Whitver said their caucuses plan to pursue legislation to help address Iowa’s workforce shortages. This could mean further changes to Iowa’s unemployment system: the Legislature cut unemployment benefits by 10 weeks in 2022, as well as lowering the benefits’ salary threshold to compel Iowans to accept a new position or lose benefits sooner.
According to the most recent Iowa Workforce Development report, Iowa has almost 79,000 open jobs as of November, with Iowa’s unemployment rate at 3.1%.
Whitver said Republicans will continue to work on changes to Iowa’s tax and unemployment systems.
“We will continue to work on reforms to get more Iowans into the workforce,” Whitver said. “A tax code that incentivizes work, equipping Iowans with skills they need for those opportunities, and ensuring public assistance programs focus on those Iowans most in need are all policy goals we will continue to pursue.”
But Democrats say the workforce shortage can only be addressed through more investment in public services, not cuts. Senate Minority Leader Zach Wahls said problems like the state’s lack of child care and health care providers keep Iowans out of the workforce, and Iowa needs to do more to attract people to the state.
“Our biggest employers are saying the same thing: this crisis will only be solved by welcoming more folks to build a life here in Iowa, and stay here in Iowa,” Wahls said.
Property tax reform to come
At the legislative breakfast, Republican leaders also cited “historic” tax cuts as a reason for their midterm victories. Last session, the Legislature passed a plan which gradually decreases the income tax to 3.9% by the tax year 2026, and which eliminates retirement income tax in tax year 2023.
This year, GOP legislators say their attention will be on property taxes. The Legislature does not have control over property tax rates — those are set by local entities. What Iowa legislators can change are the rules surrounding property taxes. Grassley said the House will look at ways to put “the taxpayer in the driver’s seat.”
“We need more common sense accountability for Iowans’ tax dollars,” Grassley said. “We can pass several reforms to ensure the dollars we allocate in the state’s budget are actually making it to where they’re intended to go.”
While Democrats said they want to provide relief to middle- and low-income Iowans struggling with high property taxes, some expressed concerns that these cuts could take away funding from needed local services. But Whitver said local entities should look to the Iowa state government for an example of how to manage their budgets with less taxpayer funds.
“We have shown over the last several years that it is possible to fund priorities in a responsible manner, budget sustainably, and still pass historic tax reforms,” Whitver said. “This example should be a model for local governments on how to be good stewards of taxpayer dollars and invest in our state and its people.”
Condition of the state
The governor will present her own policy goals for the upcoming session in her Condition of the State address at 6 p.m. Tuesday.
Iowa PBS will broadcast the speech on the statewide station, in addition to hosting livestreams on its website and social media pages. Following Reynolds’ remarks, Wahls and House Minority Leader Jennifer Konfrst will provide a Democratic response.
